第三章 使者與會議
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第二卷
第三章
使者與會議紅丸等人正式成為我的家臣,時隔數日。
他們打包票可不是信口開河,果然跟利格魯德這些滾刀哥布林相處融洽。
朱菜用蒼影拿回的素材成功製出絹絲。還用那些絹製布,大受女性眷族歡迎。
跟哥布林時代穿的麻衣相比,這些衣服簡直有著天壤之彆,怪不得會受歡迎。
莉莉娜率領一批女性成員——哈露娜帶頭向朱菜拜師學藝,跟她學製衣技術。也因為這樣,朱菜變成製衣工房的工頭。
她跟防具工房的葛洛姆也相處得宜,會討論製衣心得,催生更棒的作品。
看樣子做給我們穿的正式服裝、日常服指日可待,我很期待後續發展。
黑兵衛不遑多讓,一樣當上武器工房的工頭。
他跟凱金相互切磋技術,將技術全都學起來。
凱金年紀也大了,體力大不如前,打算專心從事生產管理。話雖如此,他的技術知識依然不容小覷。是說製作的體力活交由黑兵衛包辦,自己則用心鑽研最有興趣的研究工作,這纔是他真正的想法吧。
證據就是他仍埋首設計滾刀哥布林專用的騎乘武器,似乎在跟黑兵衛討論些什麼,兩人相談甚歡。希望他們今後也能繼續同心協力。
蒼影帶了數名滾刀哥布林,在城鎮周邊構築警戒網。
他們在上頭動了手腳,有人接近就會響起警報聲。
同時著手收集情報。陸續將情報回傳給我。能實現這點,全歸功於追加技「分身術」。
蒼影能同時做出六隻「分身」。還利用「思念網」讓他們互相連結。移動範圍並未受到限製,他放分身去世界各地收集情報。
我是任命蒼影為「密探」冇錯,但他也太熱中了吧。
對了,這些「分身」跟本體有同等的戰鬥力。不同點在於體力值很低,魔素量八成不夠行使妖術。
不過,技能麵就不受影響,似乎能行使追加技「影瞬」跟「黏鋼絲」。
簡直是萬能。
蒼影身上的技能似乎承襲自我,但他能徹底發揮技能的特性。原來在效能相同的情況下,使用人不同就有這麼大的差異啊……
不,不是我太遜,是蒼影很天才纔對。
事實上,在拜托蒼影之前,我已經放出斥候了。
收集情報是基本功,既然豬頭族跟蜥人都開始蠢動了,我們就不能輕匆、自以為戰火不會燒到這裡。不過,對當探子還是門外漢的滾刀哥布林來說,要他們在遠處掌握集團動向已經是極限了。
過於靠近可能會遭人發現,很容易被抓,就算成功逃過一劫,也會讓對方心生警戒。雖然滿讓人著急的,但我還是要他們千萬彆逞強。
不過,交給蒼影辦果然是正確的選擇。反正那些隻是「分身」,就算被髮現也沒關係,隻要讓分身消失兢好。
能用「思念網」更有加分效果。這個世界冇有手機,情報的傳輸速度卻比前世快。
真有趣。
「要我過去偵察看看嗎,利姆路大人?」
我想起蒼影當時說話的模樣有多麼冷靜沉著。
「能麻煩你出任務嗎?」
跟我問話的時間幾乎不相上下——
「是,交給我吧。」
蒼影的身影在那瞬間消失無蹤。
可以說是「影瞬」的最佳範本。
蒼影這個男人給人冷靜的印象,不會勉強行事。很適合這種偵察工作,任命他當「密探」果然是正確選擇。
紅丸正在跟利格魯德等人討論城鎮的警備體製。
我設立新的軍事部門,並交由紅丸管理。話雖如此,該部門目前的成員就隻有白老。
利格魯他們這些警備部隊成員兼任糧食調度及資源開采工作。因此,要徵他們來軍事部門冇那麼簡單。
看樣子得重新將人員編排一次,募集誌願人士。
紅丸似乎在跟利格魯德談這個。
「我想選有潛力的人組織一個專門作戰的團隊,可以嗎?」
「冇問題,交給你處理吧。組好再來跟我報備。」
紅丸過來徵求我的許可,我也同意了。我是很想說「全」都交給你處理啦,但這樣太不負責任了。為大小事下決定是我的工作。
目前這裡還是魔物聚集的城鎮,之後應該會慢慢演變成國家規模。
一切都有賴紅丸等人協助。
今後也要繼續麻煩他們了。
再來是白老。
這名略顯老態的鬼正拿著木刀站在我麵前。
毫無疑問的,白老是劍術高手。
不是普通的強。
明明是個老爺爺,氣魄卻與眾不同。
我想說既然都能變人了,就順便學個劍術,冇想到這想法大錯特錯。
一開始是想說運氣好可以弄個技藝來用用,結果我太過天真。
中學時代曾在課堂上學習劍道,之後就冇練了,這還是我第一次拿木刀。怎麼可能簡簡單單就上手。
我擁有「知覺千倍速」能力。應該有辦法應付吧!我這想法拿到白老身上根本不管用。
這是因為白老也獲得「思考加速」,我打一開始就冇有優勢可言。
結果就被眼前這隻鬼教訓,整個人吃儘苦頭……
我之前的技能得來全不費工夫,纔出現大頭症。
技藝跟技能不同,須曆經努力、修行才能學會。想不費吹灰之力獲得,天底下可冇這麼好的事。
我原本以為魔法也是技藝的一種,冇想到它歸屬彆的係列。
水冰大魔槍隻要吸收解析就能弄到手的說……
在這發牢騷也冇用。
若能解析技藝,或許能學成,但要實現這點難如登天。冇捷徑可抄,隻能一步一腳地苦練,還是放棄走旁門左道吧。
喔對,現在不是考察的時候。
「擬態」成大人的模樣會讓反應速度變慢。因此,我變化成可以儘全力對應的孩童樣貌,再握住木刀。接著發動「魔力感知」,讓意識擴往四麵八方。除了「熱源感應」外,遺發動「超嗅覺」。
再來隻剩聲音……
《問。要改良「超音波」,進化成追加技「音波威知」嗎? YES/NO》
不愧是「大賢者」。迴應我的願望了。
我毫不猶豫地選了YES。這樣一來,魔素的動向、熱度、氣味、聲音資訊全都能收集起來。冇人能逃出我的感應範圍。
我自信滿滿地跟白老對峙,白老也從容地握住木刀。
接著,剎那間——白老消失了,我完全無法感應到他。
接著腦門就被人給劈了。
對方漂亮地用一刀定勝負。
我不覺得痛,也冇有受傷。白老並未使力,當然冇事。
不過,就算是這樣……
致勝原因不是速度,而是技術使然。我們的身手相差懸殊。
「剛纔那是?」
「嗬嗬嗬。剛纔那招是隱形法的奧義『朧』。能讓自身存在變得稀薄,薄到連魔素都能穿透。利姆路大人總有一天會學成的。」
白老麵露喜色地解說。光聽我就覺得自己學不會。
他說要學會這招至少得花百年以上的時光,我怎麼可能學得會。
「是啊。我總有一天要學會。」
我隨便找個話搪塞,白老則點頭稱是。
雖然有點心痛,但這也是冇辦法的事。跟技能不同,要練成技藝可不能得過且過地練功。
論能力,我應該比他優秀。卻傷不了白老分毫。
不是我自誇,我真的束手無策。
用焰化爆獄陣或許能贏,但重點不是這個。
這才叫真正的劍士。
眼前老者是個冇冇無名的大鬼族,低調地磨練自身劍技。
怪不得是家臣團隊裡最強的。
不愧是白老,強得令人甘拜下風。
他應該還冇發揮真本事,變年輕後更棘手了。
如果生對時代,或許會變成遠近馳名的「劍聖」。
我在心裡如此想著。
「那麼,我們再來練一次——」
正當白老露出和藹老爺爺特有的溫穩笑容,催促我繼續苦練時——
大大的鐘聲響起。
這是蒼影安排的警報係統,似乎起反應了。
太好了。我真的好慶幸。
我自認打不過白老,正想收工呢。
我倆結束脩行,跑去找利格魯德。
利格魯德一看到我就跑過來。
「出大事了,利姆路大人。蜥人族使者來訪!」
他語氣焦急地稟報。
是說利格魯德老是慌慌張張的呢。經常看到他跑來跑去。
先不管這個……他剛纔說蜥人?
之前就有預感,認為麻煩事總有一天會找上門,終究還是來了。
隻是先來的並非半獸人,是蜥人啊。
沒關係,誰來都一樣,對策依然不變。先聽聽對方怎麼說。
*
我們為了迎接使者來到城鎮入口。
使者還冇出現。
有人先來探過,但他已經走了。還特地留下趾高氣昂的命令,要我們「全村出迎!」。
害我聽了很想回「你算老幾」,不過,對方是騎了巨蜥——騎乘蜥蜴的戰士,利格魯德等人似乎對他的態度見怪不怪。
既是蜥人,又是由騎士構成的部隊,要毀滅哥布林村易如反掌。村民集體出迎自然不在話下。
這樣的騎士先來探路,可見即將來訪的使者來頭不小。
得審慎對應才行。
我、利格魯德、紅丸、白老,共四人來到城陣入口集合。
我還交代大家要慎重其事地接待。
「切記要有禮貌。」
「遵命。」
利格魯德如此迴應,大夥兒亦點點頭。
「咦?紫苑跑哪去了?」
聽我說要慎重,紅丸這纔想起紫苑的事,開口詢問。
「她啊,好像一大早就跑去打掃我的房間——」
「您、您說什麼!」
我替紅丸解惑後,不知為何,白老一臉吃驚樣。
「怎麼了?替我打掃很讓人意外嗎?」
「不、不會……冇什麼……」
「也是……啦……紫苑都有所成長了,應該冇問題……」
兩人說起話來支支吾吾。
我有點不安了。
這份不安成真。
我們幾個在城鎮入口處等待,紫苑端茶過來。
看樣子她努力執行秘書工作。想到這兒,我打算開口對紫苑讚賞個幾句。
——不過,我一看到那杯茶就呆掉。
這是……茶嗎……?
很像海草的怪草從茶杯裡滿出。這肯定不是給人喝的。
究竟是怎麼一回事……誰來說明一下!為了尋求解答,我偷偷瞥向利格魯德,結果他眼珠子一轉,立刻看向彆的地方。
這傢夥搞什麼鬼。
紅丸則拚命閉上眼睛,完全不打算看我。
白老更阻隔氣息,跟空氣同化。
他們幾個……根本知情吧!
紫苑完全冇發現我在猶疑,還抬眼偷看我,好像希望我誇獎她。
等等,這樣要我怎麼誇你?
本能一直警鈴大作,看樣子隻能狠下心喝了……
為什麼現在的我偏偏是人樣!假如還在史萊姆狀態,至少能想辦法矇混過去。
用獨有技「捕食者」隔離,好歹能度過難關……
現在才知道後悔已經太遲了。
我下定決心,打算伸手過去拿茶杯。
就在那時——
「啊,是茶啊!我正好口渴了!」
說完,剛巡視回來的哥布達就拿起茶杯,將茶一飲而儘。
喔耶——————!
乾得好!我打從心底為他喝采!
紫苑在我眼前換上可怕的表情,但哥布達完全冇發現。不,是他目前的狀態根本冇餘力管那個。
咳呼!一聲,哥布達口吐白沫地倒地。
還持續出現危險的抽搐症狀。
好險。一個不小心,變成那副慘狀的可能就是我了。
紫苑露出疑惑的表情,頭微微歪了過去。
漂亮的臉配上俏皮動作,這種反差是很萌啦,但我不會上當。
今後要禁止這傢夥插手跟食物有關的工作。
「對了,紫苑。今後你要為其他人煮食物、調飲品前,得先經過紅丸同意!」
我先下通牒。
這時紅丸突然睜大雙眼,朝我看過來。
不乾我的事。由你負責監督,就交給你了——我用眼神如此示意。
紫苑、紅丸紛紛露出垂頭喪氣的模樣。
等災情傳出就太遲了。
——不對,已經傳出哥布達這個災情了。但他應該不會有事纔對。感謝他這次當我的替死鬼。
希望今後紅丸能好好努力,儘量將犧牲壓到最低。
*
自從警報作響後,時間已經過去將近一小時。
蜥人使者們來訪,將地麵踩得隆隆作響。
我變回史萊姆,被紫苑抱在懷裡。
雖然她說「這麼做是為了以防萬一!」但我覺得冇被紫苑抱反而更安全。
算了,既然紫苑興沖沖、硬要當我的護衛,我還是彆潑她冷水比較好。
她似乎想替泡茶失敗的事雪恥。
話說回來,不知打掃工作是否順利?不,現在先彆管那個。我甩去在腦中一閃而逝的不安,注意力放到來訪的使者身上。
那是為數十人左右的集團,其中一個蜥人態度傲慢地離開騎乘蜥蜴。
他是頭頭嗎?
「前來迎接,辛苦你們了!這就賜你們替我效命的機會。那可是一種光榮!」
對方一開口就說出很瞎的話。
未經磋商、自顧自地宣告,聽得我啞口無言。
半個字都擠不出來。
這白癡在說什麼啊?納悶的人似乎不是隻有我而已,紅丸等人也不曉得該做何反應。
「恕我冒昧,您突然要我們加入,實在——」
「哼。你們應該也聽說了吧?那些半獸人也打算進攻這裡。隻有我能拯救你們這些弱小雜碎呢!」
利格魯德代表大家迴應,該名蜥人則大刺刺地打斷他的話。
看樣子那傢夥一開始就認定我們會加入他的陣營。
的確,假如半獸人要攻過來,加入蜥人不失為一種選擇。
我還在等蒼影的調查報告,不過,在半獸人帶來的威脅解除前,這段期間是可以攜手合作。
但……
「對了,聽說這裡有人馴服牙狼族。我讓他當乾部。把他帶過來!」
唔——嗯,這個嘛……
攜手作戰確實有好處冇錯。
可是,合作對象是笨蛋又該如何是好?
拿破崙好像說過「敵人厲害並不可怕,可怕的是夥伴無能」?我認同這個說法,冇用的夥伴隻會扯後腿。
特彆是麵臨「戰場」這種特殊環境,外加上級長官腦殘……
光想就讓人冷汗直流。
我偷偷觀察利格魯德。他嘴開開,整個人已經呆掉。
紅丸則搔搔頭,對我使眼色,就像在問:「我可以把這傢夥宰掉嗎?」
答案當然是NO就是了。
到底該怎麼迴應纔好。跟剛纔的紫苑事件相比,現在的我更頭大了。
白老盤起雙手,雙眼緊閉。
都冇什麼聲音,該不會睡著了吧?
此外,紫苑正抱著我,她氣到手部使力——
喂!我的身體都被你捏到走樣了。
發現我慌得掙紮,紫苑纔想起我還在懷裡,開始放緩力道。
她流著冷汗向我道歉,今後得重新審視那容易發火的個性才行。
在史萊姆型態下讓紫苑抱著固然舒服,卻暗藏危機。
其實紫苑獲得了追加技「怪力」跟「身體強化」。
鬼人在通常情況下就已經很強了,現在又因這兩項技能獲得強化。
她的外表看來精明能乾,害我疏於防範。
紫苑似乎冇辦法控製自己的力量。被她絞殺就好笑了,今後得多加註意。
話說,我現在很難抉擇。
冇想到使者是笨蛋。
「打擾一下……也不是什麼馴服牙狼族啦,讓他們變成同伴的其實是我……」
總之先讓談話進行下去好了,我朝一臉傲然的男人發話。
「什麼?就你這低賤的史萊姆?開什麼玩笑,給我看證據。有證據就相信你。」
這傢夥很愛用高高在上的態度命令人。
我有點不爽了。
談話時都不聽對方在說什麼,一個勁兒地嘰哩呱啦,未免太看扁人了吧。
以前工作上偶爾會遇到大公司的職員或乾部是這副德性,但明目張膽、白目成這樣的實在很少見。
麵對這種白癡,本人大可我行我素,不把他當一回事。
反正找白癡當夥伴對我們一點好處都冇有。
我決定換個方式對待使者。
「蘭加。」
「是,屬下在這兒。」
蘭加從我的影子裡現身。
最近蘭加習慣待在我的影子裡。
這也算是「影瞬」的其中一種應用方式吧。
「好。這傢夥似乎有事想找你談談。你就聽聽看吧。」
聽他說話隻覺得煩躁,所以我把事情全推給蘭加。
絕不是嫌麻煩。
隻是認為找蘭加接待他效果會更好。
他認為我是史萊姆、是雜碎,根本不聽我說話,比剛遇到時的利格魯德還糟糕。會失去跟他周旋的興致也不能怪我。
是說,在他都冇注意到我身上的妖氣這時間點上,就表示這傢夥不怎樣吧?
那妖氣我想藏都藏不住,但在冇發現的傢夥麵前刻意妖氣畢露,他還是冇發現。
真是不可思議。
接獲我的命令,蘭加轉眼看向蜥人們。
幾名剛強的戰士在蜥人使者四周形成防護網,身上穿著鐵製胸甲,才被蘭加瞪一眼就縮住了。
這也難怪。
目前的蘭加冇有縮小,正維持本性畢露的龐大身軀。
「頭目命我跟你對應。我就聽聽看吧,有什麼話儘管說。」
蘭加一麵對蜥人進行「威壓」,一麵跟使者對應。
戰士們正麵遭人「威壓」,紛紛僵在原地。
不過,隻有一人冇僵。
他就是有些狼狽,仍想辦法端住架子的使者。
或許比想像中更有骨氣也說不定。
我有點對使者另眼看待了。
「噢、噢噢。你就是牙狼族的族長嗎?我是蜥人戰士長戈畢爾!好好記住了。正如剛纔所說,我是『命名魔物』。彆管那隻史萊姆,跟我聯手吧?」
這傢夥竟然厚臉皮地大放厥詞。
實在很想痛扁他,但我忍住了。
我要展現大人不記小人過的氣度,原諒這傢夥。
我是心胸寬大的人。要心平氣和。此外,希望紫苑能比我更平心靜氣。
暫停一下,你繼續用力下去,我的苗條體型就要走樣啦。
見我在那竄動,紫苑才慌慌張張地低頭道歉。
她真的很不擅長平心靜氣,但還是希望她多加註意。
話說這隻使者,明明是蜥蜴卻很囂張……
他好像叫戈畢爾,是命名魔物,那又怎樣。
蘭加啊,你快治治他!我在心裡替蘭加打氣。
「不過是隻蜥蜴——竟敢愚弄頭目——」
他咬牙切齒、氣得兩眼通紅,似乎正怒火中燒。
蘭加啊……你可彆做得太過火喔……?
這隻蜥蜴應該不會有事吧?若他不是使者,就算被打得鼻青臉腫,我也會笑他自作自受,事情就此落幕……
「看樣子你被騙了。好吧。讓我露個兩手,把操縱你的傢夥打倒。誰要當我的對手?你們全部一起上也可以喔!」
喂喂喂……這隻蜥蜴在鬼扯什麼?
玩笑也太難笑了。拜托搞清楚時間、地點和情況好嗎?
你是裡頭最弱的耶。
——喔,我好像說得太過火了。好像比利格魯德強啦。
利格魯德好歹也有B級強度。他是滾刀哥布林的王,是裡頭最強的戰士。滾刀哥布林平均落在燎級,把這點考量進去,利格魯德可以算是進化卓著。再加上凱金製作的裝備輔助,我想他在B級裡偏高。
話雖如此,利格魯德冇學武術、冇練劍,不可能比得過真正的戰士。
技藝有無將拉大戰力差距,我最近纔剛學會這個道理。
再說這隻蜥蜴——戈畢爾,言行舉止傲慢無禮,架式上卻看得出是老手戰士。
他既然敢說那種話,表示對自己的身手相當有自信吧。
我們四目相交。
好了,蘭加準備派誰對付……
「咦?你們在做什麼?」
哥布達這個白目中的白目出現,在這依然不忘發揮他的本領,還死而複生。
「你冇事啊?」
「我纔想問呢!剛在河裡遊啊遊,就聽到一個溫柔的聲音,說我獲得『毒抗性』!接著身體就舒服起來,人也醒了。」
哥布達輕鬆地說著。
那條河應該是遊完就死定的河吧……彆跟他講也算功德一件。
「是嗎?『毒抗性』啊。連我都冇這個技能,挺厲害的……」
「是嗎?嘿嘿,我好開心!」
雖然哥布達很開心,但他一耍白目,命運就決定了。
「咯咯咯,好吧。若你有辦法打倒連我都認可的男人,我就聽聽你的說詞。」
說著,蘭加指名哥布達。
果然。哥布達大叫:「等等!怎麼回事?」吃驚得瞪大雙眼,可是生米已經煮成熟飯了。
太好了。我們還在煩惱要派誰上場呢。
大家都想親手把這傢夥打成豬頭,眼神全變得很危險。
該怎麼說呢,看到那一雙雙眼睛,我反倒冷靜了。
正所謂有人先火大出頭,旁人就得以冷靜。
是說,蘭加也真夠壞心的。看他的眼神就知道,他打算拿哥布達當祭品。
痛宰使者有失格調啦,不過,緊咬對方先出手的點不放,應該就說得過去吧。這傢夥真狡猾。到底像誰啊……
「這樣好嗎?你要當我的對手也冇問題喔!也是啦,與其突顯自己冇實力,還不如交給部下出麵。」
戈畢爾得意洋洋地嗆人。
根本在挖苦我。他似乎認定我騙了蘭加等人。
好想扁他。用力痛扁他一頓。
我好不容易纔冷靜下來,現在又開始光火了。
「哥布達,彆跟他客氣。上吧!輸了就逼你吃紫苑的料理吃到飽!」
「等等啦!你們似乎已經決定了,我放棄掙紮……可是,贏了至少給些獎品啊!還有,唯獨紫苑小姐的料理拜托不要……」
「這對話聽起來很讓人不開心……」
紫苑在生悶氣,但我裝做冇看見。
唔唔?說得也是。要給些獎賞纔對。
我想說他已經知道紫苑的手藝有多可怕,應該會儘全力戰鬥纔是……反正哥布達又贏不了,想也是白搭,說是這樣說,就找些甜頭給他吧。
「好。那我會拜托黑兵衛,替你做個武器。」
「真的嗎!」
「喂喂喂,哥布達老弟。我有說過假話嗎?」
「不,您說的都是真的……可是我常常有被騙的感覺。」
「是你想太多啦。」
「我想太多嗎?好像是喔!」
嗯。哥布達很好拐,一下就搞定了真好。
蘭加見我倆達成共識,立刻對我發暗號。
我點頭迴應。
「要我幫你,就先讓我見識你的真本事吧。那麼,正式開打!」
蘭加朝戈畢爾發話。
一聲令下,戰鬥就此展開。
哥布達繃緊神經,戈畢爾則悠哉地握住長槍。
哥布達的武器也是騎兵用長槍,這下要上演長槍對長槍了。
哥布達看上去毫無勝算可言。
這是因為哥布達擅長使短刀類武器。
「哼。是比哥布林有趣點,但滾刀哥布林也冇好到哪裡去!跟我們這些偉大的龍族子孫蜥人相比,根本就——」
纔剛宣佈比賽開始,戈畢爾就自以為是地數家譜。
他認為哥布達不怎樣,完全將對手看扁。
至於當事人哥布達——
「你不進攻嗎?那我要上嘍!」
他無視戈畢爾的講古,手上長槍朝對方丟去。
出乎我的意料,哥布達似乎真心想贏。
「唔,出賤招!」
戈畢爾不慌不忙地將射來的長槍擊落。不過,哥布達似乎早就算準了。
雖然隻有短短一瞬間,戈畢爾的意識還是集中在長槍上。哥布達趁機鑽到影子裡。
怎麼……會……!
我還懷疑是自己看錯了。因為哥布達用「影瞬」用得好順。
當然,跟他對峙的戈畢爾也追丟目標……
「你躲到哪裡去了?」
他開口大叫,趕緊察看四周。
不過,勝負已在那時揭曉。
哥布達從戈畢爾背後的影子竄出,邊橫向旋轉邊放出後迴旋踢。
戈畢爾似乎搞不清楚狀況。
敵人從他背後送上一記天外飛來的突襲。脖子紮實地遭人命中,戈畢爾在那瞬間閃神。
哥布達瞄準鎧甲跟頭盔的縫隙,漂亮地放出腿踢。
任憑蜥人的**再怎麼耐打,神經集中的延髓遭受重創就冇轍了。雖然有身上的鱗片保護,不至於丟掉小命,要恢複還是須一段時間。
也就是說——
哥布達跌破眼鏡地戰勝蜥人了。
「勝負已分。優勝者是哥布達!」
蘭加一宣佈,紅丸等人就放聲喝采。
受人讚揚的哥布達也很開心。
不過……
冇想到哥布達會撂倒蜥人戰士長戈畢爾。
戈畢爾相當於B等級,看起來很強,卻被他秒殺了。
哎呀,哥布達真是進步神速,令人吃驚啊。
想必大家也很驚訝吧。
「不愧是哥布達。我冇看走眼。」
蘭加滿意地點點頭。
「做得好!讓他們徹底見識滾刀哥布林的力量!」
利格魯德顯得喜出望外。
「我要對你刮目相看了。剛纔那些失禮的話我可以裝做冇聽到。」
紫苑笑著誇哥布達。
「真有你的。又比當初跟我們對戰時更強了。」
接著換紅丸誇他。
「嗯,挺有一手的。這小鬼頭似乎有值得鍛鍊的才能。」
白老目光銳利地看著哥布達。
居然能被白老看中,哥布達那傢夥很行嘛。
可憐的哥布達老弟,似乎被喜歡鍛鍊人的惡鬼盯上了。為了降低白老放在我身上的注意力,請你一定要跟我一起修行。
是說——
咦,奇怪?莫非大家都覺得哥布達會贏?我納悶地張望,隻見人們都一副早就料到哥布達會贏的樣子。
看樣子不相信他會獲勝的隻有我一個。
我好像把蘭加看得太壞心眼了。
「真、真有你的,哥布達。這一仗打得漂亮!我會按照約定,叫黑兵衛幫你做武器。」
我也裝做一直對哥布達有信心吧。
本人是個很懂得察言觀色的男人,這就順應潮流稱讚哥布達。
至於戰敗的戈畢爾跟那些跟班……
當事人外表看來冇受什麼傷,就隻有昏倒而已。
他的部下纔要出聲加油就卡在那石化。
大夥兒看得一頭霧水,都不曉得發生什麼事了。
「喂,勝負已分嘍。我們拒絕當他的部下。合力對抗半獸人的提議倒可以納入考量,你們今天先把他帶回去吧。」
聽我這麼說,蜥人們終於開始動作。
就這樣,冇事找事做的使者們總算回去了。
*
好啦,笨蛋閃人了,該來確立今後的方針。
我決定把大家聚集起來開個會。
城鎮裡有棟規模最大的過夜用建物,旁邊就是開會用的臨時小屋。我們會在那集合,討論今後的方針。
我要利格魯德去把那些不在場的人叫來。
「我立刻去召集大家。」
利格魯德領命,要哥布達去向大家傳令。
我也透過「思念網」聯絡蒼影,命令他回村。
叫來這集合的都是些重要人士。
有滾刀哥布林——利格魯德、利格魯。
魯格魯德、雷格魯德、羅格魯德跟莉莉娜。
矮人凱金。
鬼人紅丸、朱菜、白老、紫苑、蒼影。
再來是我。
減掉我共有十二人。
除了各生產部門的負責人外,還有牽涉本鎮營運工作的人。
建設、製造部門由凱金代表管理。
管理部門由莉莉娜負責。
政治部門以利格魯德為首,其下魯格魯德、雷格魯德、羅格魯德分彆掌管司法、立法、行政。這個部門還冇有上軌道,未來的課題一堆。
軍事部門有紅丸、白老坐鎮。
諜報部門由蒼影包辦。
警備部門歸利格魯管。
目前多加了軍事及諜報部門,訂立六大部門。
以組織結構來看還很鬆散,不過,運作起來並無大礙。說是辦公目前也隻是徒具其名,基本上冇閒著就好。總之現在大家都不愁吃穿,能順利過活。
警備部門還包辦狩獵工作,這方麵算有點問題啦。
仔細想想,利格魯那傢夥一直很善儘職守。他就是那種默默為大家做牛做馬的人吧。
負責管理軍事部門的紅丸似乎很煩惱該招誰當兵。
目前已跟利格魯德商量過,要從警備部隊裡列幾個身手矯健的傢夥。
畢竟我纔剛指派紅丸,進度緩慢也是冇辦法的事。不過,半獸人跟蜥人都開始大肆行動了,又不好從長計議。
雖然對紅丸來說是龐大負擔,但我希望他能為了大家咬牙努力下去。
莉莉娜腦子靈活。做事也很勤快。
她掛名管理部門負責人,實際上在處理農業工作。
采了野生薯類,併成功栽培。
薯類栽種期短,營養價值很高,有助於改善飲食問題。
還飼養魔獸、養殖魚類,確保多種糧食供應無虞。
此外還管理做好的產品、采收的素材、收集而來的資材。
橫跨農林漁牧業。
規模小還有辦法獨攬,將來可能得視情況做更動。
今後若能跟人類進行交易,希望能買到各種蔬菜的種苗。那樣一來,光靠莉莉娜或許會疲於應付,得指派更多的負責人。
哥布莉娜們正乾勁十足地努力,好比跟朱菜學紡織等等,其中不乏像哈露娜這樣的人才。就算不去擔心,我想也會有辦法解決。
建設、製造部門一直由凱金管理。
他的專長是鍛造物品,在多了黑兵衛這個幫手後,凱金就退居總監位置了。
而在實力上,他似乎會依擅長領域明確地區隔開來。而工房完全交給黑兵衛管理。
凱金說「現在許多事忙著分不開身,等事情告一段落希望專注於製造工作」。
這樣之後大概會埋首研究,有點恐怖。
黑兵衛做完我委托的武器後,似乎也要一起全神貫注於研究。
說老實話,我過去一起研究似乎也挺不賴的。為了實現這點,希望他們能早日安頓下來。
*
出去偵察的蒼影回來了。
這樣人就齊了,我打算來開始會議。
「那麼,現在來開會。先聽蒼影報告。」
看大夥兒就座,我開口說道。
配合我的指令,蒼影開始進行報告。
內容大致分為三項。
一、各哥布林村的情況。
二、濕地的情況。
三、半獸人進軍情況。
蒼影役使六隻「分身」,藉此蒐集情報。
每個地方各派兩隻分身,讓他們去做諜報工作。
目前還有數名分身遺留各處,持續進行調查。
大家默默地聽取報告。
首先是哥布林村,他們似乎跑去替蜥人戰士長戈畢爾賣命。
就是剛纔來這裡的蜥人吧。居然跑去投靠那種笨蛋,眼光還真怪。
冇加入蜥人陣營的哥布林們陷入恐慌,逃往世界各地。
有不少人逃向人類所在的國度,他們恐怕會成為討伐對象。
在森林裡群眾生活,人類並不會對他們出手,但進入人類的領域就會遭受攻擊。畢竟人人都想捍衛自己的家園,變那樣可說是理所當然。
雖然我不清楚人類有多少戰力,不過,哥布林這種貨色肯定會被他們瞬間秒掉。
這樣一來就隻能隱居了,總之他們的未來很不樂觀。
蒼影順便報告戈畢爾的事。
他吸收一群哥布林,組織為數七千左右的軍隊。
還在山嶽地帶的山腳平原集結,於該處紮營。
這數量挺多的。
八成跟他當初提的條件一樣,說會保護他們免於受半獸人侵襲,拿那個當餌交涉吧。
看樣子哥布林還算有點腦袋。不過,戈畢爾似乎要哥布林把儲存的糧食全交出去,就算打贏半獸人,之後也會有人陸續餓死。
這方麵就冇什麼腦袋了。
接受談判條件的族長也同罪,又或許是族長們寧可跟隨他,也不想死在半獸人手裡。
……不,搞不好要藉跟半獸人交手的機會削減人口,讓剩餘的人活下去?是的話,也隻能說弱小種族無所不用其極地掙紮求生。
我們也無法置身事外。
這個城鎮尚未建造完成。不過,我們可不能輕易放棄這裡。
放任半獸人軍進攻,這一帶的森林將歸於荒蕪,到時連張羅食物都成問題。
為了維持現在的生活品質,必須在濕地那邊擊退半獸人軍隊。
我向蒼影詢問濕地的情況。
蜥人首領聚集了各部族的戰士,組成萬人軍團。
還抓湖裡的魚,用以準備豐富的兵糧。
他們固守渾然天成的迷宮,準備將半獸人軍個彆擊破。
有必要警戒成那樣?
蜥人是強大的種族,他們一心同體地警戒半獸人,甚至吸收弱小種族哥布林,要他們一起作戰……
最後來問一下半獸人的進軍狀況吧。
「半獸人軍隊,他們的人數——約莫二十萬——」
蒼影頓了一瞬,接著就將數字清楚道出。
「啥?二十萬?」
我不由得驚呼。
當初襲擊食人魔村落的不是幾千人嗎……
「也就是說襲擊我們村落的部隊隻是冰山一角?」
「冇錯。我調查後發現,他們的總人數約莫二十萬。主要部隊自南方啟程、沿艾梅多大河前進,挑較寬的進攻路線行走。雖是按道路寬度跟部隊長度推測,但最少不下十五萬。再加上還有進攻森林各地的部隊,若低估敵人數量將招致危險。」
蒼影斬釘截鐵地斷言。
半獸人軍滿坑滿穀,侵略的軍勢達好幾公裡長。
「知道半獸人軍的目的地嗎?」
「是!他們打算穿越西斯湖周邊濕地,突破蜥人的領土。不過——」
「不過什麼?」
「再往前進就是人類的居住區域。目前尚不清楚半獸人軍鎖定的目標,照這樣行進下去,肯定會跟人類國家起衝突——」
不會吧,他們在動什麼歪腦筋?不,等等……
隻是要稱霸這座森林,應該會在消滅蜥人後停止侵略纔對吧?
半獸人的目的究竟是什麼?
「蒼影,你怎麼看?半獸人最終打算消滅蜥人嗎?還是要繼續侵略更遠的人類國家?」
「目前還無從判斷……」
也對。
是說,我對這裡的地形不是很瞭解。
「我想先厘清半獸人有什麼目的。蒼影,你有地圖之類的輔助道具嗎?」
「地圖是什麼?」
「嗯?」
………………
…………
……
太讓人驚訝了,竟然冇多少人知道地圖是什麼。
還好凱金知道。雖然他知道,但似乎並不流通。
在這個世界裡,地圖仍歸屬於軍事機密。
無計可施下,我們隻好在桌上排放大塊的木板,標註約略的位置關係。
魔物可以用「念力交談」溝通,能在某種程度上共享情報。或許是因為這樣,富含記錄功能的媒介才無法發展開來。
白老也跳出來說祖父曾跟他講過,並將食人魔村周邊的地形圖寫在木板上。
冇紙好辛苦。
總之先叫人弄木板來,從本鎮周邊地形開始標起。
這次反倒多虧「思念網」連結,能直接讀取對方的想法,讓作業進展順利。這技能真的很方便。也因為它很方便,不須仰賴記錄媒介就能傳遞情報,所以或許也無法改善。實在兩難。畢竟在一起過活的隻有魔物,少了記錄媒介也不成問題。
但毋庸置疑的是,人比魔物厲害的地方就在於知識傳承。那可是進一步發展的原動力。或許會覺得這麼做很麻煩,但我希望他們習慣。
我用「大賢者」編輯讀自大家心緒的情報。接著,將統整後的地形仔細記於木板上,製成看來有模有樣的地圖。
雖然比例尺等資訊隻能當作參考,但湊合著用應該冇問題。
切入會議正題前,為了畫地圖花了預想外的時間。
切入正題。
「像這樣標示地形、讓人一看就懂的東西稱為地圖。大家邊看這個地圖,邊聽說明吧。」
地圖就畫在好幾片木板拚成的區塊上,大夥兒全繞在地圖旁。
我再用「思念網」串連他們,讓大家共有意象。
「聽好,接下來看這個地圖,預測蜥人或半獸人的動向。目標是猜出半獸人的想法。知道他們在想什麼,我們也好辦事。」
話一說完,大夥兒紛紛點頭表示讚成。
我要蒼影在半獸人軍的位置上擺放木片。
木片稍微加工過,表麵如將棋般寫了半獸人軍本隊。
再來是他們的進攻路線。
朱拉大森林從中央一分為三,存在足以讓大軍通過的路線。
每條路都與柯奈特大山相連,緊鄰艾梅多河。
艾梅多河在朱拉大森林中心地帶分兩方向,較大的支流灌入西斯湖。大河的主要乾道連通南北,縱貫整片大陸。接著緩緩蜿蜒至東方海域。
這條大河再過去有另外一片森林,嚴格說來,對麵那邊是人類國家——東方帝國的領土。離開朱拉大森林則有艾梅多大河孕育的肥沃土地,那裡是魔王們統治的魔王領土。
冇錯,魔王不隻一名,似乎有好多個。
確實靜小姐也說過,雷昂是魔王之一。當時聽了覺得有點怪,這下謎底總算解開了。這麼說來,替利格魯德兒子命名的魔人在替魔王效力,那個魔王跟魔王雷昂或許毫無關聯……
不,目前先不去考慮那個。
問題在於半獸人的進攻路線及目的地。
蒼影的報告指出,半獸人離開魔王領土內的棲息地後,先朝艾梅多大河去。主要大軍似乎隻能走那條路,但同時派出分部隊進攻森林,像把食人魔的村落滅掉那樣,將森林一帶的強力魔物接連殲滅。
或許是為了搶糧食,但怎麼想都覺得怪怪的。
「大家覺得呢?」
我移動標有半獸人軍分隊的棋子,從地圖上拿掉寫有食人魔字樣的棋子,開口問大家的意見。
「您是指?」
「冇什麼,就問問他們為何要分頭行動?直接挺進森林有什麼問題嗎?」
出聲回答的是白老。
「大軍移動時,大森林的樹木會很礙事吧。」
這我也想過。可是,那樣一來——
「為什麼那些傢夥要滅我們的村?既然跟本隊移動無關,放著不管就好啦?」
「唔嗯……聽您這麼一說,是挺奇怪的……」
冇錯,看起來根本冇那個必要蓄意挑戰森林的高階種族食人魔。是能搶奪村裡的糧食啦,但搶食人魔村食物的損失遠多於利。軍隊人數雖達數千,跟本隊一比卻相形見絀,怎麼會以那樣的兵力襲擊食人魔村……
事實上,跑去攻擊食人魔村的半獸人軍死傷慘重。
襲擊食人魔的村落,當真隻為了糧食?
「他們甚至冇有跟我們進行交涉,說要雇我們當傭兵喔?八成一開始就想滅我們族。」
「說得對。我的追加技『惡意感知』也從一開始就讀到敵意。」
紅丸話一說完,朱菜就跟著附和。
也就是說,半獸人的目的是殺光食人魔。
不僅如此……
「按本隊的進攻路線及分隊動向推演,他們應該打算在濕地會合。」
白老目光銳利地望著地圖,喃喃道出他的想法。
大夥兒一同看向地圖。
那裡放著寫有半獸人軍本隊、半獸人軍分隊的棋。讓兩隊同時行動,交會地點直指——
蜥人統理的濕地區域。
濕地周邊幅員廣闊,足夠讓半獸人軍本隊實施軍事行動。
前提要先無視地域劣勢,也就是立足處不穩的問題。
「照這樣行軍下去,肯定會遇上蜥人吧?他們打算滅掉蜥人,稱霸朱拉大森林嗎?」
「聽您這麼一問,似乎又不是那樣……確實令人費解。」
「還是像之前猜的,他們跟魔王聯手?」
「半獸人肯定有人撐腰,但不確定是否為魔王。先彆妄下定論吧。」
「不過,就算他們跟某股勢力聯手好了,毀滅森林裡的強大部族又是基於什麼原因?」
我投出這個疑問後,大夥兒紛紛表達意見。談到最後,最重要的一點——半獸人究竟有何目的依然無解,話談到這就不了了之。
此時——
「再說……半獸人軍是怎麼幫二十萬大軍打點兵糧的?」
朱菜這一句無心的話讓大夥兒頓住。
「怎麼打點,不就在森林裡收集糧食嗎……」
紅丸答到一半就發現自己的話有語病。
冇錯,感覺很不尋常。
「蒼影,半獸人軍的分隊有補給部隊嗎?」
「……冇有,我冇看到。本隊後方是有搬運糧食的部隊……不過,數量不夠。頂多夠二萬人吃,應該無法滿足二十萬大軍。」
沿著大河移動,水資源應該不虞匱乏。不過,要變出糧食還是不大可能。這樣一來,準備好的糧食隻會坐吃山空。
分隊、本隊都需要補給糧食的人員纔對……
看來半獸人軍似乎冇有「準備必須品」、「及時供給」、「對量供應」、「關鍵點發放」的補給站概念,總不可能餓著肚子打仗吧。
本隊也冇有向分隊供給兵糧,要分隊收集食糧送至本隊就更不可能了。光要確保自己的兵糧就冇多餘心力。
雖然是分隊,規模還是達數千人。要弄到能填飽大家肚子的兵糧肯定難如登天。
蒼影似乎想說些什麼,卻欲言又止。
「怎麼了,你有話想說嗎?」
經我催促,蒼影才斷斷續續地說著:
「以下隻是我的個人猜測……我想……他們很有可能把戰死、餓死的同伴們的屍體……吃掉……我去調查先前的戰場……卻冇看到屍體……」
他說的話非同小可。
紅丸一聽到那些就接著逼問:
「你說什麼!難道連我們的村莊也遭殃了?」
「……對。什麼都不剩……」
蒼影難以啟齒,但仍清清楚楚地如此斷定。
「怎麼會這樣!」
「居然有這種事……」
鬼人們啞口無言。
嘔……原來半獸人是這樣的種族喔……
我不由得想像那些畫麵,開始覺得噁心。
「應該不至於吧……」
「那些傢夥確實什麼都吃,但吃死人也太勉強了?」
利格魯德、凱金紛紛提問,蒼影則冷靜地應答。
「先彆當真,這隻是我的推測。不過,他們經過的地方確實冇有任何屍體。我們的村子也不剩半點殘渣。不爭的事實就擺在眼前。這讓我想到,他們可能有某種能耐——」
蒼影苦著臉頓住話語。
「難道是……!豬頭帝(半獸人王)……?」
不等蒼影把話說下去,紅丸就擅自接話。
「冇錯。我還冇親眼確認,但半獸人王出現的可能性很高。至少我已經看到高階的豬頭騎士團了。過去襲擊我們村莊的八成是那些傢夥——」
「的確。按強度來看,應該有豬頭騎士等級,不——就算是豬頭將軍(Orc
General)也不奇怪——」
「若是如此,謎底就全都解開了……」
鬼人們似乎都知道半獸人王,陸續換上凝重的表情。不過,我、凱金、利格魯德等滾刀哥布林成員全都搞不清楚狀況。
「喂喂喂,那個半獸人王到底是何方神聖?也跟我們說明一下,讓我們有點概念嘛。」
凱金等不及了,直接問紅丸。
「對啊。拜托你說明給大家聽,讓大家進入狀況吧。」
我順水推舟,搭凱金的順風車要紅丸說明。
接著我們終於弄懂了——有關半獸人王的駭人性質。
總結來說,半獸人王似乎是擁有強大支配係技能的特殊個體。
幾百年纔會偶然出現一次。為世界帶來混亂,被世人當成最糟糕的魔物看待。
此外,半獸人王一定會伴隨某種技能降生。
那就是獨有技「饑餓者」。
它會連帶影響同伴,讓他們如蝗蟲過境般吃光周遭物體,是很可怕的能力。再者就像被詛咒一樣,持續受永無止境的饑餓感折磨,但利多於弊。能吃儘周遭一切有機物,將之轉換成自己的魔素吸收。就算捱餓——不,正因為持續捱餓,更能進一步發揮強大的效果。
這能力真正可怕的地方在於吃掉魔物後,可以將其性質據為已有。
吸收對象廣含魔物力量、身體特性,甚至是技能……
並非一吃就能吸收,但吃愈多,吸收機率就更高。
換句話說——
「半獸人的目的不是消滅食人魔、蜥人這些森林霸者……而是要奪取他們的能力嗎!」
鬼人們用沉默迴應我的驚呼。
這陣沉默就像在說他們也這麼認為。
*
會議室一片沉默。
氣氛凝重起來,話雖如此,目前還不確定半獸人王已經誕生。
再說,就算半獸人王真的出現,我們也還是有勝算纔對。
既然這種魔物是曾經出現數次的災厄,應該有人想出解決之道吧。
「那好,現在該怎麼對付他?」
問題一出,鬼人們就尷尬地互看。
凱金、利格魯德等人則好奇地望向他們。
朱菜開口回答:
「說來慚愧,以往出現過的半獸人王全被人類討伐殆儘。獨有技『饑餓者』是很強的技能,但說穿了,充其量不過是打倒敵人後奪取他的特性,用來強化自我,這正是人類能打倒他們的主要原因。魔物天生擁有各種固有技,能藉著魔素還原成為半獸人王的力量,人類卻冇東西好搶。人類擅長的技藝跟技能不同,出自個人努力或自身才能。所以說,人類國家出動就能討伐半獸人王……」
原來如此,冇來源就無從成長。之所以會難以啟齒,是因為魔物不方便跟人類討救兵吧。
現在已經知道他會奪取哪些能力了,要對付半獸人王並非無計可施。半獸人王出現後,經曆時間愈短就愈不構成威脅……
也就是說這傢夥冇那麼危險嗎?可是,這次的半獸人王進化到連騎士團都組了,而且還擁有二十萬大軍……
再加上替他們準備裝備的不明勢力疑似存在。
想得太樂觀畢竟遺是有欠妥當。
若他不小心長智慧了,搞不好會升至「魔王」等級。
真是棘手的魔物。
要是有人早早出來收拾這種麻煩精就好了。
在這抱怨也不是辦法。
這種時候就該勇者大人出馬,但我連他在哪裡都不知道。
「總之先確定真有半獸人王這號人物再做打算。假如他真的誕生了,我們再派人去跟冒險者卡巴爾三人組傳話。」
「遵命!」
利格魯德領命。
三人組說過,冒險者有自己的組織——叫自由公會。找人向卡巴爾傳話,他應該會幫我們打點吧。
原本以為大夥兒會反對找自由公會幫忙,結果卻證明我想太多。
大概是因為之前跟冒險者卡巴爾等人混熟,纔不覺得忌諱吧。
這次要委托自由公會出任務,把「魔鋼塊」賣掉多少能籌點錢。隻要有錢,他們就不會拿魔物當理由、拒絕接案纔對。大不了再叫矮人兄弟過去交涉。
最重要的是,放任不管對人類也是種威脅。交涉得當應該就冇問題了。
說是這樣說….
要找人類殺半獸人王,先叫人傳話,給他們準備期會比較妥當。
假如蜥人戰敗,人類國家很可能淪為半獸人王接下來的目標。
到時就不是人類被吃與否的問題,二十萬豬頭大軍進攻,光這樣就足以造成莫大災害,攸關國家存亡。
總之,現在要先收集情報。
我們不排除半獸人王出現的可能性,繼續把會開下去,不過——
突然間,蒼影的神情一凜,整個人定住。
「怎麼了,發生什麼事了?」
我一問,蒼影立刻回答:
「其實,有人跟其中一個『分身』接觸……說無論如何都要我幫忙轉介利姆路大人。不知道您意下如何……?」
「接觸?還指名我?究竟是誰……」
認識我的人寥寥無幾。是剛纔提到的卡巴爾三人組?可是他們說從城鎮來這兒要好幾個星期的時間。往返也要一個月以上的時間纔對,怎麼想都不可能是卡巴爾他們。
「對方並未指名,隻說想見見我的主人。來人是……樹妖精。」
蒼影的話讓在場眾人全都為之驚呼。
看樣子似乎是很出名的魔物。
「怎麼可能!上一次樹妖精現身不是幾十年前的事嗎!」
「最近都冇看過他們,究竟發生什麼事了?」
對滾刀哥布林來說,樹妖精似乎是遙不可及的存在。看原本是食人魔的蒼影出現這種反應,可見他們是很高階的物種。
仔細想想,雖然是「分身」,但蒼影很擅長隱匿聲息,有辦法發現他、還跟他接觸,表示對方的身手遠在他之上。
綜上所述,激怒樹妖精這種魔物似乎不是明智之舉。
「知道了,我見。帶來這裡吧。」
我的想法似乎是正確的。
纔剛答應不久,某人就在帶領下進入臨時小屋。
速度不下蒼影「分身」的「影瞬」,完美地緊跟而來。
對方是個大美女,生著美麗的綠色秀髮。
看起來很像北歐人,肌膚白皙、五官深邃。淡藍色的唇瓣豐厚,跟藍色眼眸極其相襯。外觀年齡不到人類二十歲。
不過,她的身影有些透明,一眼就能看出不具**。
冇錯,樹妖精恰如其名,是妖精的末裔。接近精神生命體。
我後來才得知,他們是森林高階種族樹人族的守護者。以魔物來區分,處於A級偏上。
跟焰之巨人同一層次,怪不得以利格魯德為首的滾刀哥布林對他們又敬又畏。
她的目的究竟是什麼?
會議室一片寂靜。
她們是長命種,很少離開居住的聖域。
地位相當於朱拉大森林的管理者,人們顯少有幸一窺她們的真麵目。負責對惡人、想危害森林的人進行製裁。
原本是食人魔的紅丸等人與利格魯德他們相去無幾,反應很像。這麼看來,這位綠髮美女的力量似乎不容小覷。
樹妖精環視眾人,看到我這邊就停下視線。
「初次見麵,『魔物統帥』及他的仆人們。我是樹妖精德蕾妮。請大家多多指教。」
她笑得如含苞綻放,朝我們打招呼。
光這樣就讓我懷疑自己是不是警戒過頭了。
人如其名,這位美女似妖精下凡,會有那種想法也不能怪我。
「你好,初次見麵。我叫利姆路。不是什麼『魔物統帥』,太誇張了,請普通地對應吧。」
希望這個羞人的綽號彆鬨得人儘皆知纔好。
這念頭在腦中盤旋之時,大夥兒的自我介紹也結束了。
「對了,你說想見我,有什麼事嗎?」
為了甩開難為情的感覺,我問她是否有要事。
「有的。今天會來拜訪正如各位所知,想談最近森林發生的異變。我身為森林管理者之一,無法對這次的事件置之不理,纔會在各位麵前現身。還望大家讓我參與會議。」
她再次環視眾人、跟大家打招呼,接著視線又落到我身上。
這名樹妖精似乎叫德蕾妮。換句話說,她是命名魔物。的確是高階種。
「你怎麼會來這?應該還有比哥布林更強的種族吧?」
紅丸向她提問。
「如今本地最大的勢力就是這座城鎮。其他勢力都跟蜥人戈畢爾聯手,冇其他勢力了。樹人無法自行移動。纔會跟其他種族少有交流。一旦遇外敵入侵或遭逢自然災害,他們將無從抗衡。我們這些樹妖精還能放出精神體,或多或少可出外行動,但數量太少了……這次事件的元凶直指樹人集落,靠我們這些為數不多的樹妖精根本冇辦法抵擋。纔想來藉助各位的力量。」
她爽朗地笑說。
語氣不比顯露在外的感覺,聽起來相當沉穩。
不愧是長命種,早就見怪不怪了。
問題在於她的話有多少可信度。
聽起來,足以匹敵焰之巨人的同袍還有數名留在集落裡,應該能應付大多數的外來威脅纔對……
莫非她想拿我們當誘餌?還是有其他目的……?
「剛纔話裡提到這次事件的元凶,莫非你知道森林裡發生什麼事?」
白老單刀直入地問了。
「是的。半獸人王正率領大軍進攻。」
自稱德蕾妮的樹妖精想都不想就做此迴應。
森林的管理者都乾脆承認了,會議室裡頓時鴉雀無聲,大夥兒紛紛陷入沉默。
「可以解釋成半獸人王確實存在吧?」
過了許久,紅丸才問出這句話。
「冇錯。因此,半獸人王一盯上樹人集落,他們將坐以待斃。樹人無法移動。就算用魔法應戰,半獸人軍根本不怕死,『幻覺魔法』很難起到作用。連屍體都能燒成灰燼的焰係魔法對樹人來說又像雙麵刃。也冇人會使用。拿來對付軍隊的強力魔法可能會連我方一併吞噬殆儘。此外——」
德蕾妮小姐就此打住,朝我們輪番張望。最後視線又落到我身上,這才繼續把話說下去。
「此外,這次半獸人王背後還有高階魔人暗中蠢動。我們樹妖精必須對付魔人才行。還不確定對方是哪個魔王的爪牙,但我們樹妖精絕不容許他們在這片森林裡撒野。」
她說這句話時,眼裡的精光更盛。
不愧是森林裡最高階的存在。不單隻有話語,全身上下都散發一股霸氣。
「你說想借用我們的力量,具體來說要做些什麼?」
「我希望您幫忙討伐半獸人王。」
德蕾妮小姐毫不猶豫地回答。
這下換我傻眼了。
「喂喂喂,那怪物聽起來很強耶。這麼棘手的傢夥,為什麼非要我去對付啊?」
德蕾妮小姐聽完這句話歪過頭,一臉覺得不可思議的樣子。
「雖然您這麼說,但原本是食人魔的他們打算跟半獸人軍戰鬥吧?您不是要幫他們嗎?還救了卑微的哥布林,如此慈悲為懷的您肯定會拯救我們這些樹妖精跟樹人的,我對此很有信心。」
德蕾妮小姐換上純真笑容讒道。
不曉得她是怎麼辦到的,但她似乎擁有了不得的情報收集能力。對這座森林裡發生的事相當瞭解。
她好像還很相信我。認為我幫助他人純粹出於善意。
我的想法、彆有用心,這些看在她眼裡大概都歸類到熱心助人吧。
一直以來都冇跟其他人接觸,纔不懂得懷疑對方?還是說,她不知道人心有多險惡……
就不怕我們,不——就不怕我出爾反爾?
從那張笑臉看不出她在想什麼。
不過,跟她四目相交後,我下意識有種直覺。這個人不是會說謊的人。
既然這樣,我就相信自己的直覺,再來采取行動吧。
照她的話聽來,半獸人王已經誕生了吧。背後遺有高階魔人在操縱他。雖然不知道我能幫上什麼忙,但這位小姐都來拜托我了,就迴應她的期望吧。
我纔剛下定決心——
「這還用你說!有我們的主子利姆路大人出馬,半獸人王根本不是對手!」
紫苑半路殺出,擅自擺出得意的表情,在那大放厥詞。
再怎麼幫也有極限啊。你這丫頭怎麼亂放話啦……
等等,就這樣推我上場嗎?
我整個人都慌了,但為時已晚。
「嗯!我果然冇看錯人。那麼半獸人王的事就有勞您了!」
在紫苑跟德蕾妮小姐的笑容夾擊下,事情就這麼說定。
*
因為紫苑多嘴,我就在半推半就下被迫扛起剿滅半獸人王的工作,不過,會議尚未結束。
後續會議也讓德蕾妮小姐參加。
地圖上的濕地地區也放置寫有蜥人族的棋子。
後方是哥布林棋。
蜥人前方放了半獸人軍分隊、本隊,呈夾擊之勢。
將各方軍力擱於地圖上,半獸人軍的怪異之處立刻突顯出來……
更怪的是另一個。
「照這個佈陣看來,剛纔那笨蛋突襲蜥人根據地的話,他們馬上就會失陷吧?」
冇錯。話中笨蛋指的就是戈畢爾,那個蜥人使者。
要是那傢夥趁半獸人軍跟蜥人開打時,趁機突襲蜥人族根據地,防守薄弱的大本營將會在短時間內淪陷。
他在這麼一個絕妙的地點配置了哥布林部隊。
「在這兒冇錯吧,蒼影?」
「是。哥布林們正在山嶽地帶的山腳平原紮營。要是他們就地行軍,勢力點肯定是這冇錯。」
蒼影自信滿滿地點頭。
這樣應該**不離十,他們為什麼不儘快會合,反而選在那裡待機呢?
可是,戈畢爾又冇理由攻擊自己人。他在奇怪的位置駐紮軍隊,讓人懷疑其中有詐。
我道出這個結論,打算讓話題進行下去,不過——
「或許是我想太多了。抱歉,一個門外漢在那亂想——」
「嗯。不,確實很奇怪……」
白老打斷我的話。
他的眼睛閃動精光,看起來非比尋常。
「若在蜥人本隊展開正麵軍隊之後佈署軍隊,從背後偷襲大本營就變得容易許多。半獸人軍明顯冇多餘時間繞到背後去,假如他們乾這種蠢事,部隊將被人攔腰截斷。所以戈畢爾冇道理在這安置軍隊。」
「可是在這拿下大本營又如何,之後隻會遭半獸人軍蹂躪,那樣就冇意義啦?」
果然是我想太多。
我是這麼認為啦,但紅丸、白老似乎持不同看法。
「那傢夥看起來很自戀,八成認為自己可以取代首領吧。」
「有可能。要說在那邊安置軍隊的理由為何,莫過於這個最有說服力。」
負責管理軍事部門的兩人如此認為。
戈畢爾看起來確實很自戀、自我感覺良好,但他有這麼蠢嗎?
「話說,既然有這個可能性,還是彆跟戈畢爾聯手比較好。」
我做出如上結論。
似乎冇人反對,這時德蕾妮小姐發表疑問。
「你們認為戈畢爾會反叛?」
「對,照這個佈局來看,是有那個可能性。他之前要我們加入,但現在看來還是彆跟他一個鼻孔出氣會比較好。」
「……原來如此。或許有人唆使他也說不定。我會順便調查這方麵的事。」
德蕾妮小姐似乎要去調查戈畢爾的事。戈畢爾就交給她處理,來看看我們接下來該辦些什麼纔好?
「老夫想跟蜥人族結盟。光靠我族人數太少了。又不能對他們見死不救。」
大夥兒對白老的意見表示讚同。
「可是,就算他們願意跟我方結為同盟好了,我們的人實在太少。難道不會被看扁、遭人利用嗎?」
我並不反對白老的想法,但還是把心裡掛唸的事問出。
滾刀哥布林們憤慨地吵說這問題可大了,鬼人們倒是豪爽一笑。
「利姆路大人,您太過操心了!我們個個都足以匹敵他們整支軍隊,絕不會遭人看扁!」
白老當鬼人代表迴應。
想太多。怎麼可能一人擋一支軍隊啊。
說得這麼自以為,簡直跟戈畢爾半斤八兩。
我是這麼想啦,鬼人們卻冇有說笑的意思。
「利姆路大人,我去跟他們交涉。可以授權讓我直接跟蜥人首領談判嗎?」
蒼影向我徵詢意見。
他靜靜地等我回答,那身自信可不是蓋的。
這自信怎麼回事?算了,就交給他試試吧。
經地圖沙盤推演後,可以預見半獸人跟蜥人族將發生激戰。若他們開打,戰火一下就會燒到我們這邊。
行動方針越見明朗,大家心中的不安似乎也褪去些許。
時間跟心理上都多了喘息空間,大夥兒才能冷靜行事吧。
「好,把作戰計畫分成兩大階段。我跟先發部隊去和蜥人會合,迎戰半獸人軍。目標是贏得勝利,若覺得勝利無望,再進入第二階段。捨棄這個城鎮,去樹人的集落集合,幫忙抵禦外侮。進入第二階段的話,就需要人類幫忙了。要跟冒險者卡巴爾取得聯絡,在人類的幫忙下殺掉半獸人王。反正半獸人軍遲早會對人類造成威脅,他們肯定得想想辦法。不過!要實現雙階段作戰計畫,必須先跟蜥人結盟。蒼影,成敗取之於你。看你的了。」
「是!」
蒼影堅定地頷首。
接下來就是相信蒼影,交給他辦了。
「好!那你快去找蜥人首領談吧。切記讓雙方平起平坐!」
說完,我就派蒼影去談判。
「包在我身上。」
蒼影應聲,閃身沉入暗影裡,就此消失無蹤。
這傢夥動作真快。似乎已經快馬加鞭趕去了。
「蒼影失敗的話,我們就直接采取第二階段。大夥兒要做好心理準備,開始行前打點!」
語畢,會議室裡的人整齊劃一地點頭。
這句話也替會議劃下旬點。
「您今日願意接受我的任性請求,真是感激不儘。希望今後雙方能繼續保持友好關係。」
德蕾妮小姐說完就朝我深深一鞠躬。
我趕緊回說「也請你多多指教」。
看我慌了陣腳似乎覺得有趣,她綻出微笑。
「那麼,我們改日再見。『魔物統帥』——不,利姆路大人。」
德蕾妮小姐留下這句話,發動回航魔法朝居住地去。
作戰方針已經確立了。
能順利結為同盟固然是好事,不行的話再臨機應變。
「對了,利姆路大人。要聯絡卡巴爾先生嗎?」
「這個嘛……等我們確定要請人類協助,進行第二階段作戰,到時再來聯絡吧。不過呢,國家派兵還得事前準備才行,能不能迂迴放出半獸人王誕生的訊息?」
「原來如此,我明白了。這就去拜托狗頭族商人,要他們放風聲。」
「拜托你了。」
目前就先朝人類世界放風聲。反正半獸人王誕生的前提未出,我們也冇口實求人類幫忙。
利格魯德為了執行命令,已快步奔離會議室。
都當哥布林王了,還是一樣慌慌張張的。
我的決定開始讓事情上軌道。
這件事讓我感到不安。
不過,在這煩惱也冇用。
現在應該儘力而為纔對。
就這樣,我們開始進行下一階段的準備。
是說半獸人王。
感覺這傢夥很棘手。
搶彆人的技能未免太犯規了。
我五十步笑百步,在那臭罵半獸人王。
可是,為了迴應德蕾妮小姐的期待,我必須出麵對付半獸人王。
雖然不曉得勝算有幾成,但都跟人約好了,也隻能全力以赴打倒敵人。
如果在這裡遭遇挫折,就無法實現跟靜小姐的約定了。
一想到接下來的事,我就有點憂鬱。
●
地表隆隆作響,樹木接連倒塌,半獸人軍在森林裡行進。
蹂躪一切!蹂躪一切!蹂躪一切!蹂躪一切!
目光黃濁的半獸人大軍高聲吼叫,在森林裡行進。
他們的腦筋已經不正常了。
眼裡看到的活物全是食物。
他們永遠處於饑餓狀態,他們隻想填飽肚子。
咚。
又有一個同伴倒下。
大夥兒滿心歡喜。有食物可以吃了。
這個個體原本是自己的同伴。
對現在的半獸人軍來說,眼前物體不過是食物罷了。
似乎還冇斷氣,對他們來說,這隻代表食物很新鮮。
運氣好的人剛好走在他旁邊,立刻將這個食物肢解掉。
肝臟獻給帶領他們的頭頭,其他部位先搶先贏。
咕滋喀滋咕滋喀滋。
周遭滿是駭人的聲響。
他們一直很餓。
愈是覺得饑餓,戰鬥力就愈高。
這就是獨有技「饑餓者」的隱藏能力。
吃愈多餓死的同伴、肚子愈餓,戰鬥能力就愈強。
他們是二十萬半獸人大軍。
一群受製於半獸人王、受饑餓地獄折磨的餓鬼。
他們已經冇救了。
一切的行動都是為了滿足自身饑渴。然而,再怎麼吃也不會有飽足感……
地獄無限輪迴。
食人魔村出現在他們眼前。
半獸人是D級魔物。
一般情況下,會懼怕B級的食人魔,根本不敢妄加挑戰。
但……
蹂躪一切!蹂躪一切!蹂躪一切!蹂躪一切!
他們冇有停下腳步。
還為了吃到食物而加快速度。
食人魔們群起反抗。用那強大的力量。
好多同伴被砍死、被斧頭劈死……
不過——
對他們來說,這等同新鮮的食物量產,僅此而已。
他們非常高興。
希望這些食物多少能填補饑餓感。
其中一隻食人魔倒下。
幾隻半獸人立刻蜂擁上前,將那隻食人魔分屍。
沐浴在鮮血之中,貪心地搶食肉塊。
啊啊……這樣還是無法滿足。
但你們看吶。
半獸人的身體產生變化了。獲得食人魔的力量。
食人魔們被地位低下的半獸人軍群起圍攻,開始發出死亡哀嚎。
怨那應壓倒性強大又無力的自己……
慢慢地,半獸人軍內部開始出現擁有出色力量的成員。
吃掉的同伴之力儘歸於我!
吃掉的獵物之力亦化作吾物!
此後,他們吃更多。
他們不畏懼死亡。不,是連恐懼感都遭到吞食了。
不知不覺間,他們的力量輾轉落到「王」手中。
他們的王。
流向食物鏈的頂點——半獸人王。
他們持續進軍。
因為下一個獵物就近在眼前。
●
蜥人族首領接獲報告後麵色鐵青。
他害怕的事終究成為現實。
根據部屬帶回的訊息,強大的食人魔族不到一日就滅村了。
被半獸人吞噬。
這下已經由不得他懷疑。
半獸人王出現了。
單就數量來比較,半獸人軍雖有二十萬,等級卻隻有D,他們C 蜥人族有一萬人,一方麵還能利用濕地地形相輔相成,或許打起來有勝算。可是,令人害怕的半獸人王出現,半獸人軍肯定不隻D了。
將食人魔族吞噬後,整支軍隊八成都吸收他們的力量。
再怎麼強化也不可能跟食人魔平起平坐,但起碼來到D。
若是半獸人軍裡的騎士,最少也有C。搞不好還跟他們蜥人同等,來到C也說不定。
他們人數眾多,打消耗戰讓蜥人同胞疲於應付就讓戰事變得很嚴峻了,現在個體戰力的差距歸零,根本冇有勝算。
多了半獸人王,固守城池、期待他們糧食匱乏將是毫無意義的行為。
若得援軍幫忙,守城纔有意義,一旦出口遭人封鎖,他們蜥人就隻有餓死一途。
隻能殺出重圍了。
首領被迫做出苦澀的決定。
他已經派戈畢爾去吸收哥布林當援軍了,卻遲遲冇有訊息。
以現狀來看,時間過得愈久,對手就有可能變得更強。
正當他覺得最壞的情況下還得親自率軍出戰時——
「首領,有入侵者!他在鐘乳石洞的入口,說要見首領——」
士兵高聲喊叫,慌慌張張地跑了過來。
「稍安勿躁。」
身旁的親衛隊正要舉起長槍,首領則出聲喝止。
他感應到了,前所未有的強大妖氣持有者正朝這接近。對方並冇有隱藏妖氣的意思,現在還是按兵不動較而女。
在這開打會造成莫大傷亡,對方的妖氣也不合敵意。
「他獨自一人前來勇氣可嘉,就見他吧。把他帶過來。」
首領展現出從容不迫的態度,朝部屬下令。
「可是,這樣不會有危險嗎?」
「這股妖氣跟魔人不相上下。也就是說,把他趕回去要有遭受可怕報複的心理準備。現在先靜觀其變,我們不需要刻意與他為敵。」
親衛隊長朝首領問話,但首領一笑置之。
「那麼,要在大廳四周配置精銳部隊嗎?」
「就這麼辦。不過,冇聽到我下令,千萬彆輕舉妄動。」
「是!」
首領應允親衛隊長的提議,坐等不速之客現身。
這裡是天然迷宮,有許多藏身之處。
他們對這瞭若指掌,就算對手是魔人,還是有辦法應付。
不過,這是最壞的打算。可以的話,希望能讓談話和平落幕,首領在心裡盤算。
(貿然出手的話,就算派出百名蜥人精銳,我們還是有敗北可能。)
眼看妖氣愈來愈近,首領突然有所察覺。
他知道這股妖氣的持有者足以讓上述擔憂成真,直覺如此告訴他。
稍候一會兒後——
在部屬的帶領下,一隻魔物現身。
淺褐色的肌膚、藍黑色髮絲。這名魔物生著藍色眼眸,身上儘是冷意。
身高跟蜥人的平均值差不多。以魔物來說不算身形昂然,但對方泰然自若,冇有任何破綻。
身纏壓倒性的力量,他就是那麼樣的一個魔物。
像在押解那隻魔物一樣,周圍有好幾隻蜥人戰士坐鎮。
此外,數百隻精銳也將大廳團團包圍,隨時見機行事。隻要首領一聲令下,他們就會撲上去……
(這是……輕舉妄動的話,他或許會把大家殺光……)
首領看到這隻魔物後,立刻放棄掙紮,同時如此認為。眼前魔物散發的妖氣非比尋常,甚至讓他斷了念頭。
「失禮了。我們有要事在身,冇像樣的東西招待你。你到這個地方來有何貴乾?」
首領的話讓某些人臉色大變,是年紀尚輕的蜥人戰士們。
大概認為首領不需對這種來路不明的可疑魔物畢恭畢敬吧。
首領也這麼認為,但現在擺出那種態度實在不妙。惹毛這個魔物,大家很有可能被殺。
年輕的蜥人戰士們經驗嚴重不足。欠缺掌握對手實力的能力。
他們活得冇首領久,危機意識也不夠,才無法看出眼前魔物有多少能耐。
不過,那隻魔物懶得管首領在想什麼,直接開口發話。
「我的『名字』是蒼影。隻是一個使者,不勞你費心。」
大出首領所料,他不慍不火地報上自己的名字,態度冷靜。
就像在說根本不在意那些發怒的蜥人,視線筆直盯著首領。
蒼影——這隻魔物報上該名諱。也就足說,他是擁有駭人力量的命名魔物。
還有人差遣這樣的魔物。這個事實甚至讓首領產生錯覺,覺得背後冷汗直流。
「來談正事吧。這次,我的主子希望跟你們結盟。他命我來辦這件事。你們隻管欣喜吧。主子說他不忍看你們遭半獸人殲滅。纔來跟你們結盟。」
首領原本還悄悄地繃緊神經,擔心對方會提什麼要事,結果蒼影的話大出意料,居然是來結盟的。
雖然說得自以為、態度傲慢,內容卻有可取之處。
首領開始思索。眼前魔物自稱蒼影,其主子究竟有什麼目的。
至少可以確定,他跟半獸人是敵對關係。
「在回答之前,我有個問題想問,方便嗎?」
「問吧。」
迴應很簡潔,但對方有跟他交涉的意思。這讓首領鬆了一口氣,開始發問。
「那我就問了。要跟我們結為同盟,這就表示你的主子願意協助我們與半獸人軍一決雌雄嗎?」
「剛纔已經說過了。他不想對你們見死不救。條件允許的話,願意跟你們並肩作戰。」
「那我再問一個問題。你的主子認為半獸人軍為何出動?」
麵對首領的提問,蒼影有瞬間沉默,接著又扯出不遜的笑容回答。
「你想問半獸人王是否已經降生了吧?那麼,我就給你一個情報好了。我的主子是利姆路大人,森林管理者樹妖精跑來拜托他,主子因此答應討伐半獸人王。就是這樣,你們再好好想想,看是否接受我們的結盟要求。」
這個答案蘊合超乎首領期待的資訊。聽到森林管理者樹妖精跟對方有所牽扯,在場眾人全都大感震驚。
此外,眼前這個男人還承認半獸人王確實存在。
有人是這隻魔物的主子。
多了那號人物,討伐半獸人王不就有望了?
連樹妖精——立於森林頂點的存在都抬出來了,對方的話應該不假。冇人會笨到胡亂撒謊,激怒森林管理者。
樹妖精能透過大森林的樹木看清一切。在這座朱拉大森林裡,不會有人蠢到拿樹妖精的名字招搖撞騙。
再說這次是要結盟,所以他們並非單方麵服從。
對方應該會平等對待他們吧。
隻能接受了。首領如此判斷。
這時——
「首領!您怎麼能聽那種傢夥的話!」
「冇錯。也不知道打哪兒來的,高尚的蜥人族用不著對他諂媚!」
「說得對。戈畢爾大人就快回來了。由我們對付半獸人軍綽綽有餘!」
「嗯。那傢夥的主子肯定很怕半獸人,纔會哭著來找我們幫忙吧?老實說需要我們幫忙不就好了,一點也不可愛!」
幾隻蜥人進入大廳,在那大放厥詞。
他們是戈畢爾的部下,冇跟戈畢爾一起去吸收哥布林。
首領認為血氣方剛的人不適合進行交涉,纔沒讓他們去……冇想到造成反效果。
這讓首領一陣煩躁。
看不出對方的實力也就罷了,竟然小鼻子小眼睛,擅自回絕結盟邀請……
的確,來人不是很有禮貌。但他是使者,這些毫無權限的傢夥跑出來撒野,怎能拿對方冇禮貌的事將撒野行為正當化。
再說對方無禮也不是多大的問題。連樹妖精都過去尋求支援,那強大的魔物派這名使者前來。按等級判斷,應該跟身為一大勢力的蜥人同等,或者在蜥人之上。
魔物的世界弱肉強食,有能力的人纔是老大。
既然如此,比自己更厲害的大人物主動過來會麵,無禮的態度自然不成問題。
再說來人雖為區區使者,卻是擁有強大力量的魔人。不小心惹毛他,或許會在盛怒之下將我方當敵人看待。
與半獸人大戰在即,還得跟這樣的魔人交手,如此行為未免太過愚蠢。
剛纔他們是不是惹火他了?
首領心想,並看向自稱蒼影的魔物。
他冇有彆開目光,依然盯著首領不放。
完全冇將撒野的小夥子看在眼裡。
首領這才放心。
部分成員不識大體,可不能因為他們害交涉破裂。
「安靜!」
首領放聲一喝,讓吵鬨的人全都閉嘴。
還向親衛隊使眼色。
「該怎麼做由我決定,你們冇插嘴的權利。打入大牢一晚,在裡頭好好反省!」
首領要親衛隊逮捕在戈畢爾底下做事的青年們,將他們押進大牢。
「首領,請您三思!」
「戈畢爾大人不會允許這種事的!」
一夥人在那吵吵鬨鬨,但現在冇空管他們。
首領再次轉向蒼影,向他道歉。
「我的族人對你多有得罪。我想跟你們結盟。但我們有要務在身,無法離開這裡。原本是想選個地方,跟你的主子見麵,卻分不開身。能請你們的主子來這裡嗎?」
首領藏起內心的忐忑,開口朝蒼影提問。
話裡明顯希望強者親自來訪。就算使者發怒也不奇怪。
然而,使者並未呼應首領的不安。
「我接受你的道歉。如此爽快應允,主子肯定也樂見其成。也請你多多指教。那麼,我們會做準備,到時再來跟你們會合。等到那個時候,你就能見到主子利姆路大人了。屆時再多指教了。」
使者理所當然地應允首領。
似乎打一開始就認為首領會接受。
抑或——膽敢拒絕,蜥人的命運就到此為止?這念頭突然竄過首領的腦海。
(不無可能。倘若今天冇人來跟我們結盟,蜥人族的命運很可能就到此為止了……)
自稱蒼影的魔物說半獸人王已經現身。
換句話說,首領預期的最不幸事件正在上演。如今總算覓得與之抗衡的一線曙光,讓他稍稍放下心底的大石。
「七天後會合。在那之前絕不能輕舉妄動,擅自出兵。還要注意根據地背後的動向。」
「好,我明白了。那麼,期待和你的主子見麵。」
使者魔物朝首領頜首,當場斂去聲息。
靜悄悄的,直接冇入暗影裡。
七天——
隻有七天,無論如何都要撐住。
固守城池、嚴防半獸人軍進化,等待援軍即可。
不知道會來多少援軍,但像蒼影那樣的魔物,哪怕隻有一個也好,都能成為極大的助力。若他的主子願意出麵對付半獸人王,蜥人隻要全麵給予支援就行了。
與其賭微乎其微的可能性,拿出玉石俱焚的覺悟跟他們決一死戰,還不如等待援軍並保留戰力,這樣更有勝算。
首領下定決心,朝大家宣告。
「接下來要守好這裡!直到援軍抵達,都要保留戰力!」
「「「是!」」」
就這樣,麵對即將到來的決戰,蜥人們選擇靜謐地潛伏於天然迷宮裡。
●
戈畢爾清醒過來。
剛纔發生什麼事了?他花了一點時間纔想起來。
接著就憤慨地起身。
「您醒了?」
發現戈畢爾清醒,他的下屬連忙搭話。
「讓你們擔心了。看樣子我中了敵人的奸計……」
「您說奸計?」
「冇錯。一群狼狽為奸的傢夥。竟然耍小手段……」
「您言下之意是?」
「很簡單。打倒我的傢夥纔是那村子的王。」
「什麼!」
「原來如此,有道理……」
「這樣一想,事情就說得通了。」
戈畢爾的部下們紛紛表態讚同。
「那傢夥要部下假裝自己是王,藉此諶騙我。再假裝是吊車尾的雜碎,親自來跟我交手!」
「冇品!故意讓戈畢爾大人掉以輕心,真是骯臟的手法。」
「牙狼族也真是的,竟然跟那些鼠輩合作……還號稱什麼平原霸主,根本是禽獸。」
「膽小鬼纔會使這種卑鄙的手段。不配當堂堂武者戈畢爾大人的對手。」
「說得對極了。我還光明正大地跟他打,根本是種錯誤!」
「原、原來如此……事情是這樣啊。若對手不是王,戈畢爾大人怎麼會輸。」
「原來是這麼一回事!可惡,牙狼你個畜牲,還有那些該死的滾刀哥布林!運氣好從哥布林進化就得寸進尺。妄想跟我們蜥人族平起平坐,看我挫挫他們的銳氣!」
見大夥兒如此反應,戈畢爾隨之頷首。
不朝這個方向解釋,他會輸就說不通了。
(不過,我還以為牙狼是很有榮譽心的種族呢,居然跟愛耍小手段的傢夥同流合汙。)
戈畢爾對牙狼族感到失望。
「像那種愛耍卑鄙手段的傢夥,根本不值得拉來當同伴!」
因為失望,憤慨的心情就跟著脫口而出。
「這樣一來,如此發展或許反倒是好事。」
「說得對。」
「正是、正是。」
戈畢爾的部下們三兩下就跟他一個鼻孔出氣。
然後一夥人哈哈大笑。
戈畢爾敗仗的事就此打消。
「對了……我覺得,戈畢爾大人一直當戰士長實在很令人納悶……」
「什麼?」
戈畢爾不悅地看向說這句話的傢夥。
「您誤會了,我的意思並非您不適合當戰士長,恰恰相反!戈畢爾大人一直被那個老廢物首領壓得死死的,真是糟蹋人才……」
部下趕緊轉彎辯解,這一辯倒挑起戈畢爾的興致。
「繼續說下去。」
經戈畢爾許可,這名部下才放心接話。
「是。那老傢夥是該退休了,由戈畢爾大人當蜥人族的新首領。小的認為,這樣半獸人也不敢看扁我們。」
聽到這句話,其他部下紛紛跳進來附和。
「說得是!該讓大家見識戈畢爾大人的力量,肅清那些老頑固,構築蜥人族的新紀元,冇有比這更值得慶賀的事了。」
「正是如此。該注入新的清流!」
戈畢爾的部下們血氣方剛地鼓譟。
他本人則點點頭。
這一刻總算來了,戈畢爾在心裡吶喊。
「你們也這麼認為嗎?其實我覺得時機已近,該采取行動了。你們願意與我並肩作戰嗎?」
戈畢爾環顧眾人。看到大家都用熱切的眼神回看自己,讓他很滿意。
大夥兒全都睜著閃亮的雙眼,勾勒蜥人族的嶄新時代。
幻想自己握有莫大權力,成為國家棟梁,指導那些同胞,並對此深信不疑……
這時,其中一人開口。
「您願意站出來當我們的代表嗎?」
那句話形成契機。
戈畢爾英勇地點頭,厲聲宣佈。
「我們的時代終於來了……好,我們一起反抗吧!」
宣言一出,周圍的蜥人們就爆出歡呼。
如此這般,蠢蛋躍上舞台。
一場騷動隨之揭開序幕。
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