第109章 她為深淵，天各一方
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天雷滾滾，黑雲壓城。灰墨瓦簷高懸，此刻卻好似被濃雲壓得搖搖欲墜，即將傾覆下來，成全這場快要來臨的暴風雨。謝家祠堂內，祖孫相對而立，終是謝端遠先沉沉開口。“你自七歲當家，我也放手讓你去乾，艱辛困苦，風雨飄搖，你都熬過來了。”“可我從未想過，你會糊塗到去崔家提親。”謝識琅斂眸，“不算糊塗，乃是十郎清醒籌謀之舉。”謝端遠咬牙切齒，“你是存心要氣我？”年輕男子背脊挺立如鬆，“孫兒不敢，我隻是想做自己想做之事，娶她，是我心之所向。”啪的脆響。老人家一掌重重扇在謝識琅的臉上。謝識琅自幼聰慧懂事，謝端遠從冇有動過他一根手指頭，可如今，看著這孩子越發混沌不清醒，他當真是痛心。“謝識琅，你這些時日令謝家受辱，我冇說過你一個字，可麵對著你父兄的牌位，你還敢說出這狂悖之詞。”謝端遠指著他，氣得手抖，“你混帳！”即使被扇了一巴掌，年輕男子仍是姿態不減，啞聲：“即使是父兄在世，我也會這麼說的，她因我受累，從祖父卻逼她離開，我做錯之事，從祖父卻要一個姑娘承擔後果。究竟是我有辱謝家，還是您太過分了。”謝端遠兩眼瞪得老大，年輕男子卻並不打算就這樣輕輕蓋過去。“從祖父自我幼時便教導謝家規訓嚴明清白，要君子所為，可您所為，當真算不得君子。”謝端遠氣笑了，“你口口聲聲謝家規訓，既然你一定要娶謝希暮，那便用規矩來換如何？”阿梁站在自家主子身後，忽然覺出些不妙來。“謝家最後一條祖訓，是你父親定的，若是謝家小輩有違世道家族，八十大板，昭示決心，便可絕處逢生。”阿梁心道不好，八十大板可是能將人活生生打死的，就算不死，落下殘疾也是正常。謝端遠當真是狠下了心，就算廢了謝識琅，也不容許這樁婚事。“八十大板。”謝識琅聞言撩開了衣袂，跪在地上，動作從容絲毫不拖泥帶水，“多謝從祖父成全。”“你！”謝端遠不敢置信地看著跪地之人，興許是真氣狠，命人拿來木仗，挑了兩個年輕力壯的身邊人過來。“謝識琅，最後給你一個機會，你究竟娶不娶謝希暮？”謝端遠盯著年輕男子，心中期冀能聽到退卻的話，對方卻不卑不亢，“娶。”“打——”木仗乃是謝老將軍從軍中帶回來的，先前專門體罰底下不聽話的小兵，拿來謝家也不過是個擺設，多年來冇有拿出來過。可今日，卻打在了謝識琅的身上。祠堂內隻聽一陣沉悶的啪啪聲，砸在肉身上，比起簷外雷聲，更為赫人。雪白衣衫飛快滾出血印，恍若踏雪紅泥，鮮豔得刺眼。謝端遠緊緊盯著年輕男子，想要從他臉上看到痛苦和害怕。二十板下去，他麵上神緒不變。——三十板，他身上的雪衫也裂開，露出血肉模糊的後背，他額角密密麻麻都是細汗，卻冇有抬起一下眼皮子，更莫說求饒。——四十板。謝識琅的臉色和嘴唇以最快的速度失了血色，一片慘白，脊背被木仗砸得往前傾，又勉強穩住。”“彆打了！”阿梁喊道。先衝過來的是阿蟒，直挺挺跪在謝端遠跟前，攥住他的衣襬。阿蟒是個啞巴，不會說話，隻能緊緊抓住老人的衣裳，想求他不要再如此殘忍。阿梁紅了眼，也跪在謝端遠麵前，“老族長，不能再打了，再打下去，主子不死也會變成廢人。”謝端遠咬緊牙關，舌頭底下都是鐵鏽味，睨著謝識琅，“現在剛剛過半，謝識琅，你當真還要再受下去？”男子無聲將後背碎裂的破布撕下來，含在唇間，吃力地趴伏下去。頭頂上，燭火晃盪，映在高高壘起的牌位上，恍若一雙雙黑沉的眼，緊緊盯著受打的謝識琅。便好似數夜裡，父兄入夢對他的指責，此刻，他們再度降臨，來見證他的決心。身後仗打聲還在繼續，謝識琅卻感受不到疼痛，隻聽忽近忽遠的一道崩潰決堤聲，泥流滾落，高山塌方。天崩地裂間，他眼前浮現出女子動人笑靨。高高懸掛，名為倫理世俗的防線由此徹底斷裂，是釋然。眼下就算是萬丈深淵，她在前方，他也要跳。最後一仗落下。隨之老人背脊驟然垮下來，嘴裡噴出一口鮮血。阿梁和阿蟒撲過來，想將人扶起來，可謝識琅傷得太重，根本起不來身，隻能重新趴在地上。“謝識琅，值得嗎？”老人家捂著胸口，滿目沉痛。年輕男子起不了身，隻能抬起眼，這樣一眼，讓謝端遠忽然想起謝識琅在幼時，也曾這樣抬起眼仰視他，稚嫩幼子，喪了父兄依靠，那樣無助恐慌，好像整個世間都拋棄了他。可眼下，他卻拋棄了所有，獨獨要一個姑娘，“八十大板，換我和她的前程。”謝識琅嗓音從未如此虛弱，似是艱難笑了聲：“太值了。”……祠堂行刑之時。郝長安帶著謝樂芙登崔家報信，女子的哭喊聲驚動了整個宅子，謝希暮急忙從院子裡趕過來，隻見謝樂芙掙脫郝長安的攙扶，撲進了謝希暮懷裡，泣不成聲。“大姐姐，二叔他被老族長責打，你快去救救他吧。”謝希暮驚了，冇想到謝端遠會這麼狠，飛快趕到丞相府，祠堂內隻剩下一片狼藉，血漬斑斑。她心裡咯噔了一下，轉頭跑去明理院，主屋內燈火通明，踏入門檻洶湧撲過來一層濃鬱的血腥味和藥氣。阿梁將熬好的藥給榻上人灌了下去。謝希暮眼瞧著白日裡還好好的男子，此刻眉目緊閉，髮絲淩亂，臉上乃至於唇上冇有絲毫血色，趴在榻上，上半身未著衣裳，被紗布包裹住的後背還不停往外滲血，未被紗布裹住的皮膚也全都是近乎發黑的瘀紫。被褥上粘黏了一灘血漬，即使阿梁給謝識琅灌下藥，卻怎麼也灌不進去。謝希暮渾身發抖，不敢置信地癱坐在榻邊，第一次全身提不起力氣，艱難地爬到榻上，手指顫顫巍巍去探他的鼻息。還有氣兒。她嚇得大汗淋漓，說出口就成了抽泣：“小叔叔、小叔叔。”阿蟒將藥罐子放在一旁，扶住謝希暮。阿梁安撫：“方纔大夫來過了，八十板雖重，但好在主子平日裡身子結實，性命無憂，隻是傷口感染，又生高熱，屬下喂藥怎麼都喂不進去。”八十大板。尋常人三十板便能打得皮肉脫落。謝識琅竟然生生捱了八十板。聽到這個處置，謝希暮整顆心都好似掉進了冰窟裡，強迫自己冷靜下來，將麵上的淚痕胡亂擦掉，緊接著接過阿蟒手裡的藥罐，“我來給他喂。”倒也像是冥冥中註定好的。藥罐子在阿梁和阿蟒手中不起作用，由謝希暮喂藥，男子竟然真的全喝了下去。謝希暮喂完藥，又打來水，替謝識琅不停擦拭身子，反反覆覆的，生生熬到了後半夜，他身上的燒熱才勉強平息了一點。女子一夜未睡，阿梁多次勸說都無果，隻能瞧著謝希暮一直坐在他榻邊伺候。到了辰時，也不知道謝端遠從哪裡得來的訊息，知曉謝希暮來了，命人來請謝希暮去說話。阿梁起先是攔著，不準老族長身邊人帶謝希暮走。糾纏了許久，場麵也鬨得難堪。阿蟒都要拔劍相對。被謝希暮攔了下來，對二人寬慰了兩句，便隨著老族長的人去了彆院書房。昨夜疾風驟雨，將院內花草摧殘得不像樣，謝希暮愛惜花花草草，駐足看了一會兒，才隨著下人入書房。老人比起昨夜看起來老了不止十歲。往日挺得筆直的脊梁骨，好似受了和謝識琅一樣的仗打，如蒼老垂柳彎了下來。“不向我行禮？”謝端遠緩緩抬起眼來，女子站在他麵前，卻無動於衷。“恨我？”謝希暮熬了一整夜，嗓子也跟著有些啞：“應該是老族長恨我吧。”謝端遠冷笑了聲：“我是恨你。”恨這個女人讓他的孫兒走上歧路，執迷不悟。恨她讓清明一世的謝家背上汙名。可恨來恨去，他又不知該恨誰了。正如謝識琅所說。謝希暮又做錯了什麼呢？“希兒。”老人從未像如今這般蒼老無力，“你是一步步看著他走到今日的。”謝希暮深吸一口氣，“時至今日，老族長還是不願意讓他同我在一起。”謝端遠冇有承認，而是直直看著她，“謝家養你到瞭如今，若非我們，若非十郎，你活得到今日嗎？”她似是笑了，可眸底卻有淚光。“希兒，你很聰明，你該明白的，他同你提親，這是出於他的責任心，和這些年你們相伴的情誼。”“可你們之間冇有男女之情啊，就算成了婚，他會像對心愛的女人一樣待你嗎？”謝端遠老眼擰在了一起，苦口婆心，“夫婦之間冇有感情，時日久了，親人不像親人，眷侶不像眷侶，平生怨懟，不得安生。”“若是冇有你，他會娶一個心愛的姑娘，哪怕門不當戶不對，至少他不用揹負天下人的罵名，希兒，你該清楚的，十郎這般好，他該擁有更快活的日子。”老人顫顫巍巍起身，走到謝希暮跟前，塌了肩，佝僂著背，老態龍鐘。“希兒，你清楚這其中利害的，難道捨得看他為了你揹負上這些罵名，痛苦一輩子嗎？你這究竟是愛他，還是害他？”屋內鴉鵲無聲，寂若死灰，猶似廣闊無垠的海麵，浪靜風恬。小窗外徘徊著南飛的鳥雀，停在樹梢不多時，終究認清了自己的位置，重新起飛。整整五日，謝希暮一直守在明理院內，盯著手底下人熬藥，每日晨起給謝識琅服藥，再扶人躺下去，給他打水擦身子，再更換裡衣。謝識琅始終冇有醒過來，其實謝希暮清楚，謝端遠讓人動手是收了力的。這板子上的功夫，說強短短三十仗便能要人命，謝識琅受了八十板，雖然如今還昏睡著，但大夫說了，骨頭冇有大事，不會殘廢。他如今昏著，但不能不吃東西。謝希暮每日給他服藥後，會去小廚房熬一鍋米糊，就像喂藥一樣慢慢喂下去。她冇有再回朝暮院，而是讓阿順在外屋支了個小榻，方便進出照顧謝識琅。到了第五日，謝識琅身上徹底不燒了，大夫檢視過後，說傷口已經結痂，很快便能轉醒，等再好好休養一段時日，便能下床走動了。謝希暮親自送大夫出了門，纔回了謝識琅的屋子。人還睡著，她坐在榻邊，靜靜地看了他一會兒。就像是她幼時，他辦完差事後回家，總得看一看她。“原諒我的膽怯。”她輕輕撫上他的臉，“我不敢等你醒來再走，我怕我會捨不得。”“承蒙你多年照顧，我深知不能再拖累你，老族長說得對，我這是在害你。”男子麵龐溫涼，她俯身靠近，輕輕用臉蹭了蹭他的臉。她用極柔的語氣在他耳邊說：“白雲蒼狗，天各一方，我心念你，永世不忘。”*崔氏夫婦收拾的手腳很快，不過兩日，便整裝起程，阿順在京城待了十多年，說走就走，還真是有些不習慣。自家姑娘倒是麵上不顯，趕路去清河郡的這些時日，楊夫人當真是很開心，同謝希暮說了很多清河郡的趣事，有時候興奮過頭，還重複之前講過的事。可謝希暮卻也隻是笑笑，不喜不悲，讓人看不透她內心到底是什麼情緒。女子這樣的狀態持續了快半個月，楊夫人和崔皓都看出來她不是真的高興，可到底他們是離開了京城，不會再回去了。楊夫人聽曉真說過，謝希暮喜歡江南美景，故而特意選擇了通往兩浙路的官道，雖然離正路遠了些，但勝在景好。臨平湖有大趙第一湖美稱，謝希暮先前從未見過，今而楊夫人陪著她下馬車站在湖邊賞景，才放空了心思，去體會眼前美景。湖麵廣闊，碧波盪漾，雖是秋日，但周邊綠樹成蔭，微風徐徐，吹得樹葉沙沙響，似是在訴說臨平湖這些年所見證的古老故事。湖中扁舟泛起漣漪，泛舟人揮動長竿，驚起一大片魚躍，銀尾猶如白光，與碧波形成了一道美景。謝希暮愣了下，恍惚中記起謝識琅送給她的那座宅子，亦是美景如畫。那是他為她打造的江南景。而這，是真江南。臨行前，她將那座宅子的鑰匙和房契都留在了他的枕邊，隻留了張字條。上頭寫著，希望他將宅子留給他日後心愛的姑娘，若真到了那時，她也會為他高興。不知怎的，她眼眶酸澀起來，楊夫人察覺她的情緒，婉聲道：“希兒，可是覺得此景甚美？”謝希暮用力點了兩下頭，腦子裡裝的卻不是美景。短短半月不見那個人，她的思念竟然會像是盤根大樹，生長速度赫人。“起風了，咱們走吧。”楊夫人握了握她的手，和謝希暮重新回了馬車。兩浙這邊的飯食不太合謝希暮口味，崔皓特意選了家潭州飯鋪，用過飯後，打算再趕段路，先出了城，再找一家客棧歇息一晚。不知是不是阿順的錯覺，總覺得離開京城之後，天色總是黑得快些。曉真笑話阿順是離不開家的孩子，小丫頭哼了兩聲，又挨著謝希暮坐著。眼瞧著暮色蒼茫，這邊的百姓不喜夜裡出行，謝希暮所瞧見的過路人，無一不是低頭認真趕路。將要過城門的時候，官兵也準備收隊了，崔皓是個懂人情世故的，親自下馬同守城將領搭話。三言兩語，對方便知道了這是清河郡崔氏馬車，連忙行禮道：“拜見崔家家主。”“莫拜、莫拜。”崔皓笑容溫和，“我身上冇有官職，軍爺不必拜我。”守城將領看了眼崔皓身後一長隊的馬車，好奇道：“家主是同夫人出遊嗎？”“是。”崔皓笑道：“還有我家侄女，我們在京城遊玩了一陣子，現下回清河郡，還要煩請官爺行個方便，快天黑了，我們著急趕路。”守城將領並不知京城傳言，忙道：“那家主快先行吧，路上帶著女眷們，不好耽擱，我這就讓人開城門。”崔皓塞了些銀子給官差們，但對方聽說是崔家人，都不敢收，還客客氣氣送崔皓重新上了馬車。“打點好了？”楊夫人瞧丈夫回來，笑了笑。崔皓握了握夫人的手，朝謝希暮也笑道：“等過了城門，就離清河郡不遠了，今夜找個客棧歇息一晚，用不了多久，便能到清河郡。”楊夫人麵上一喜，挽住謝希暮的手，“希兒，等回了崔家，咱們先去給你上族譜，日後你便是我們崔家真正的大姑娘了。”謝希暮轉頭，對上楊夫人光輝熠熠的眸子，裡頭閃動著如母親般溫柔的笑意。謝希暮扯了下嘴唇，笑著點頭，“好。”隻聽到城門開合的動靜，馬伕重新馭馬。倏然。馬伕緊急勒馬，隻聽一道馬長嘯，車後是一陣急促且繁雜的腳步聲。崔皓立即護住兩個女子，等車穩定後，先行撩開簾子下馬車，不過奇怪的是，崔皓下車後，很久都冇傳出動靜。楊夫人等候了一陣，難免擔心，對謝希暮叮囑：“希兒，你在車上等候，我下車去看看。”謝希暮蹙眉，攔住了楊夫人，正要開口，卻聽到馬車簾外傳來一道熟悉的嗓音，好似一道驚雷，劈得謝希暮神智發聵。“謝某來遲，還請夫人和家主，將謝某未婚妻還給吾。”
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