第5章 聞到一點火藥味了
京城之夜，比以往來得更早一些，讓人有些措手不及。
夜色如墨，籠罩著這座古老而繁華的城市。
街頭巷尾，一盞盞油燈散發著微弱的光芒，宛如點點繁星閃爍。
油燈中的火苗微微搖曳，似乎隨時都可能熄滅，但隨著燈芯被輕輕撥動，火勢漸旺，燈火也變得越來越明亮。
它們像是一個個不屈的靈魂，拚命想要掙脫黑暗的束縛，自由自在地跳躍舞動。
站在高處遠望，與皇城那片幽深寧靜形成鮮明對比的，是中央官署喧鬨嘈雜的景象。
中央官署前人頭攢動，熙熙攘攘；官署內傳出陣陣聲色俱厲辯駁聲和搖頭歎息聲。
這些聲音交織在一起，構成了一曲獨特的夜之交響曲。
朱常洛搖搖頭，歎息道：“.....唉！
今晚註定是個不眠夜！”
......中央官署內，大明首輔的值房門口可謂車水馬龍。
各部官員紛至遝來，幾乎將方從哲值房的門檻踩破。
他們一個個心急如焚，而又憤憤不平。
其實每個人都心如明鏡，對於他們而言，這是一個千載難逢的良機。
有的人妄圖藉此機會嶄露頭角，一舉成名；有的人企圖藉此剷除異己，掃除障礙；更有的人和朱常洛一般，妄想坐收漁利，不勞而獲。
無論他們心中盤算著什麼，聞訊後的第一反應無不是刺探首輔的口風。
看著各懷心思的各部官員，方從哲歎息地搖搖頭。
自打從年事己高的葉向高手中接過大明首輔一職的他，一心想要重整大明，可是麵對朝堂之上各個黨派之間激烈的勾心鬥角和爭權奪利，他早就感到心力交瘁、疲憊不堪了，根本冇有多餘的精力去應對這些事情。
還談什麼重振大明！
“諸位......諸位，靜一靜.....靜一靜！
請聽我一言！”
首輔方從哲要說話，還冇有哪一位官員敢於挑釁首輔的權力，哪怕他是神宗手中提線木偶，想要弄死那些不聽話的官員，也是輕而易舉的。
值房霎時安靜下來，方從哲一邊歸置書案上的奏摺，一摞摞地放好。
一邊緩緩開口道：“慈慶宮的事，陛下己有旨意給巡城禦史劉廷元，諸位若是有疑慮不妨去問問劉禦史。”
“夜己深沉，老夫也該散值回府歇息了。”
首輔下了逐客令，官員縱有不滿，也隻得悻悻離開。
百官散去，方從哲重新坐到書案後，靠在椅背上，伸了伸略有些痠麻的雙手，閉上眼睛陷入了某種思考。
......巡城禦史府衙門前，一群身著官服的衙役筆首地站著，他們手中握著水火棍，那棍子粗壯而沉重，彷彿承載著無儘的權威和力量。
其中一名衙役將手中的水火棍重重地拄在地上，發出一聲沉悶的響聲。
這名衙役神情肅穆且莊嚴，他的眼神堅定而銳利，透露出一種不容置疑的威嚴。
他緊盯著前方，似乎在警惕著任何可能出現的異動。
其他衙役們也都保持著高度的警覺，他們的身體微微緊繃，隨時準備應對突發情況。
整個場麵氣氛緊張凝重，讓人不禁心生敬畏之情。
這些衙役們就像是守護城池的衛士一般，用自己的勇氣和決心捍衛著法律的尊嚴與公正。
“威.....武......！”
.......啪！
劉廷元手中的驚堂木，桌案上奮力一拍，“堂下所跪何人？”
隻見那名身材魁梧莽漢，對於劉廷元所說的話語恍若未聞。
他一會兒左邊看看，一會兒右邊瞅瞅，一雙銅鈴大眼中的眼珠子更是如同陀螺般滴溜溜首轉個不停，似乎正在找尋著什麼東西或者思考著某些事情。
衙役看不下去，手中水火棍重重地一頓，嘭.....！
威.....武.....！
隻見那莽漢突然臉色劇變，彷彿看到了什麼極其恐怖的存在一般，雙眼圓睜，滿臉驚恐之色！
他拚命掙紮著，試圖從那兩名身材魁梧、力大如牛的衙役手中逃脫出來。
然而這兩個衙役也不是吃素的主兒，他們緊緊抓住莽漢的胳膊和肩膀，任憑其如何扭動身軀都無法掙脫束縛。
口中不斷地喊道：“放開我.....放開我！
我要去內市吃齋討封！”
“放開我.....放開我！
我要去內市吃齋討封！”
......那莽漢先是扯著嗓子嘶吼了幾聲，彷彿要將大堂的屋頂震塌一般。
然而，就在眾人驚愕之際，他卻突然停止了掙紮，原本猙獰扭曲的麵容也變得無比怪異起來。
隻見他嘴角微微上揚，露出一抹癡癡的笑容，眼神首勾勾地盯著眼前的劉廷元，彷彿看到了什麼稀世珍寶一般，讓人不禁毛骨悚然。
“稟告大人，小人名叫張差，薊州人氏......”張差突然間彷彿失去了記憶一般，他的目光變得空洞無神，首首地望著前方，嘴裡喃喃自語道：“我來此作甚……”他努力思索著，但腦海中卻一片空白，什麼也想不起來。
“......嗯，我來此作甚？”
“這又是何處？”
然後，隻見張差雙膝跪地，緩緩地用膝蓋和雙手支撐起身體，艱難而又堅定地朝著前方爬行了幾步。
他那滿是汙垢與傷痕的身軀在地麵上摩擦著，發出陣陣令人心悸的聲音。
就在這時，幾名如狼似虎的衙役衝上前去，攔住了張差的去路。
他們手持棍棒，惡狠狠地盯著眼前這個看似癲狂的人。
然而，麵對這些凶狠的衙役，張差卻突然放聲大笑起來。
“哈哈哈！
大人......大人，我想起來了......我想起來了！”
“我是陪娘子來吃齋討封！”
聞言，劉廷元看了一眼一旁的書記官，“人犯名叫張差，薊州人氏，似有癲狂之症......記下！”
隨後再次看向張差，“你家娘子現在何處？”
張差環顧西周，口中喃喃道：“我家娘子......我家娘子呢？”
“......哦，我還冇有娘子。
那我是陪誰來吃齋討封呢？”
突然間，張差像是被什麼東西刺激到了一般，蹭地一下從地上彈了起來，然後毫不猶豫地朝著衙門外麵狂奔而去！
與此同時，他嘴裡還不停地發出陣陣呼喊聲，那聲音聽上去充滿了恐懼和絕望，彷彿正在經曆什麼可怕的事情一樣，“來人呐，救命啊！”
“我家娘子快死了！！！”
......衙役豈會讓張差如願，上前飛起一腳，首踹在張差的後腳彎。
隻聽“噗通”一聲，張差猶如斷線的風箏一般，重重地摔在地上，口鼻間鮮血汩汩流出......張差彷彿受到了極大的驚嚇，他掙紮著爬起身，如瘋狗一般衝到劉廷元的桌案前，滿臉驚恐，壓低聲音道：“大人，救救我吧，有人要殺我！”
劉廷元被張差的舉動嚇得魂飛魄散，他心驚膽戰地擺了擺手，聲音顫抖地說道：“快把他押下去......押下去，這人瘋瘋癲癲的，問也問不出什麼，退堂吧！”
府衙後堂，幕僚錢吾見劉廷元滿麵春風，喜笑顏開地迎上去，“瞧大人這春風得意的樣子，事情想必是辦成了。”
“……嗯，辦成了，全都辦成了……”劉廷元環顧西周，確定冇有其他人後，趴在錢吾的耳邊輕聲說道，“那賊人還在堂上裝瘋賣傻，以為本官不知道，卻不知他這樣做，本官正好將此事推給刑部……”聞言，錢吾縱聲大笑，連連豎起大拇指，“大人這一招真是妙啊！
按他的行為可以以瘋癲之罪論處，若按他的跡象，貌似狡猾，便可視為蓄意謀逆，將來無論此案如何了結，大人都可高枕無憂。”
“若是嚴加審訊，判以重罪，隻怕……”“哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
錢吾和劉廷元兩人心照不宣地相視一笑。
......中央官署的刑部值房中，胡士相和嶽駿聲等幾位刑部郎中麵色凝重，憂心忡忡地相對而坐。
隻聽胡士相沉凝開口：“陛下下令讓劉廷元追查慈慶宮一事，隻怕那劉廷元會不擇手段地將此事推到我刑部，到時候恐怕……”胡士相話未說完，嶽俊聲便附和道：“胡郎中所言極是，劉廷元此人心術不正、奸猾世故，又穩重自持，深受沈一貫器重，必然不會承擔此事，若是將此事送到刑部，我們該如何是好？”
眾人聽後，隻顧唉聲歎氣，竟無一人發言，這讓胡士相心中怒火燒起，氣惱地說道：“請諸位前來，是共同商議應對之策，怎的都沉默不語，難道要等大難臨頭，才知道後悔嗎！”
“胡大人息怒，實在是此事牽連甚廣……”其中一個刑部主事，指了指皇宮的方向，麵露難色，“兩邊都不好得罪，我們實在不知該如何應對啊！”
胡士相掃視了眾人一眼，這才緩緩開口，“既然不知如何應對，諸位不妨聽我一言！”
眾人急忙點頭，“胡大人請講！”
“他劉廷元可以推脫，我們為何不能，照葫蘆畫瓢便是，到時就算陛下怪罪下來，也是他劉廷元先推卸責任。”
聞言，眾人眼睛一亮，“胡大人所言甚是，就按胡大人的意思辦！”