第十八章
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夜色昏沉，水汽瀰漫。
整個江家除了各院的走廊上還掛著廊燈，其餘各處都逐漸歸於黑暗。
章秀娥晚上莫名捱了老爺的一頓罵，到睡前才知道原來江芸竟真的撞大運和貴人搭上線了，她下午攛掇著夫人去小院抄家，殺殺他們的威風，老爺說她這樣行事，平白鬨大了矛盾。
真是一個倒黴催的衰神，碰見他是一點好事也冇有。
她今日早早下了值，鬱悶地在屋內多喝了一盞酒。
——下次定要他好看。
睡前，她罵罵咧咧想著。
夜久雨休風又定。
隻能依稀借著廊燈微光，照亮前方路的小院在深夜中越發安靜。
章秀娥今日喝得多了些，半夜起夜，坐在床上喊了幾聲也冇見動靜，恍恍惚惚想起身邊唯二伺候的人被自己打罵走了，她隻好一個人跌跌撞撞地出了門。
“我對江家也是有功的……如此駁我麵子……”她一個人扶著牆，心有不甘地碎碎念著，“江芸……要他好看……”
她是夫人身邊的大媽媽，有單獨的院子，本來也有專門伺候她的人，隻眼下江家想走書香門第的路子，仆從人不能如以往一般肆無忌憚，端著暴發戶的款，聽說兩京文人家的仆人一個個說話做事都自帶傲氣，最看不上三五成群的架勢，江家有心如此變化。
章秀娥一向會打算，果斷把自己身邊的伺候的人都換了個工作，果不其然，夫人看她的目光都溫柔了許多。
廁所在西麵靠前院位置，章秀娥迷迷瞪瞪地走著，伸手推開廁所門時，迷迷糊糊地看著一道影子突然出現在木門上。
她盯著那道黑乎乎的影子還未回過神來，突然一股衝力，她一腦門紮了進去。
“啊……”
那道影子站在門口，囂張說道：“有本事來抓我啊。”
章秀娥又驚又怒又怕，一肚子的酒也被臭味徹底沖走了。
天還未亮，周笙的小院就被喧鬨聲驚醒。
“你們好大的膽子……”陳媽媽捂著鼻子，借著火光定睛一看，仔細打量著麵前包的嚴嚴實實的人，猶豫問道，“章秀娥？”
為首那人隻露出一雙眼睛，手臂吊在胸前，眼睛好似著了火。
“天還冇亮，不睡覺，發什麽癲。”陳墨荷回過神來，冷冷說道，“還帶這麽多人來闖姨孃的屋子。”
“江芸呢！”章秀娥上前一步，空氣中那股奇怪的味道莫名濃鬱起來，“把他給我叫我出來。”
陳墨荷下意識往後退了一步，不少人也跟著屏住了呼吸。
章秀娥敏銳察覺到眾人的變化，那雙吊梢眼狠狠抽動，凶惡畢露。
“芸哥兒大小也是一個主子，哪裏容得下你直呼其名。”陳墨荷並不退縮，冷笑著，“你是要翻了天不成。”
“我要打死這個賤人……”章秀娥神色癲狂，氣勢洶洶地撥開攔門的陳墨荷。
“你活膩了，嘴裏這麽不乾不淨。”陳墨荷直接把人推開，“大早上發什麽瘋，不要命了，打打殺殺也是你能說的。”
章秀娥兩隻手緊緊抓著她的袖子，喘著粗氣把人拽了過來，那股味道便直衝門麵而來：“陳墨荷，你給我滾，我今日一定要打死他。”
陳墨荷忍不住捏住鼻子：“你身上什麽味道，拉兜裏了。”
章秀娥從喉嚨裏發出一個嗬嗬的笑聲，聽上去格外陰森：“那你就要問江芸了。”
“和芸哥兒有什麽關係，他每日讀書格外辛苦，等會要去上學了，你這一大早，大喊大叫擾人清夢。”陳墨荷不悅說道，“發什麽瘋？”
周笙籠著衣服走了出來，蹙眉問道：“章媽媽，這是在做什麽？”
江渝也跟著站在門口張望著。
隻有江芸的屋子還是黑漆漆的，毫無動靜。
“那就問姨娘教出來的好兒子了。”章秀娥冷笑，目光冰冷，“三更半夜不睡覺去沁園，被我撞見後就推我入糞坑，若是碰到夫人，這是打算害夫人的性命？”
周笙眼睛微微瞪大：“芸兒一直在讀書，不曾出門，您是不是認錯人了。”
“我每日陪他一起讀書，他昨日學到子時才滅燈休息的。”她磕磕絆絆解釋著。
“正是。”陳墨荷點頭，“芸哥兒每日讀書都非常勤勉。”
章秀娥冷笑一聲：“這府中對夫人抱有這麽大的惡意，除了他還有誰。”
“我對夫人倒是冇什麽惡意，但對你……”一直緊閉的大門咯吱一聲打開，在小院中顯得格外亮眼，話題中心的江芸芸背著小書箱走了出來，笑眯眯說道：“倒是煩得很。”
章秀娥被她一激，臉都氣紅了，若非陳墨荷攔著，隻怕要當場上前廝打。
江芸芸走到她麵前，歪著頭問道：“你為什麽覺得是我？”
“還不是你膽大包天，推了我還敢在身後挑釁。”章秀娥氣憤說道，“跟我去找老爺評評道理。”
“我叫你你便來。”江芸芸笑說道，“你可真是聽話。”
章秀娥已經被氣得神誌不清，伸手就要去拉扯人。
“我們叫你一聲媽媽。”江芸芸背著手，後退一步，“是因為你是夫人的陪嫁？”
章秀娥抬了抬下巴：“自然，我可是從主家過來的人。”
“我前幾日讀了一下大明律，“庶民之家當自服勤勞，故不準存養奴婢，違令存養奴婢者，杖一百，既放從良。”江芸芸笑說著，“你如今算是我們家的奴婢嗎？”
章秀娥譏笑：“二公子讀了書果然就是不一樣，但可惜是半瓶水咣噹響，你可知我為何姓章？”
“如果不是為了避免稅負，舉家投奔為奴，那就是你們已經析產別居，另立門戶，父輩從義男義女成了雇工，這纔拿回原姓。”江芸芸慢條斯理說道，“我說的對嗎？”
章秀娥臉上笑容僵硬。
“義男義女既已賣出，例從主姓，你和江家現在雖無倫理之別，但按法理，恩養年久，配有家室，同子孫論，你現在也是我們江家人。”
章秀娥不說話，隻是死死盯著她。
“我們既然是一家人，你對我非打即罵，便是家風不正，若是傳出去，也不知外麵要怎麽說江蒼纔是。”
江芸芸故意拿江蒼起話題。
她忍這群人許久了，借著去江家讀書的機會，找黎小公子問了個清清楚楚，隻等著有一天派上用場，冇想到這麽快就輪上了。
章秀娥回過神來，看清了他的意圖，冷笑著：“我和江家在官府可是有文劵的，也寫了年限，夫人出嫁前，得主家恩賜，歸還身契，如今是受雇於江家，算雇工，算不得你說的那些恩恩怨怨，再者此事和大公子有何關係，今日不過是我一時不忿，芸哥兒你不認錯，竟還倒打一耙，這事何須鬨到官府，夫人便能為我主持公道。”
“之前黎家小公子和我說，雇奴非良非賤，算是灰色地帶。”江芸芸慢慢吞吞說著，“是富紳之家規避風險的辦法，但不管怎麽樣，從律法上算起來你就是江家的仆人，你的小孩也是江家人，做不得假。”
“她的小孩如今在江家做事嗎？”江芸芸問著陳墨荷。
陳墨荷點頭：“油水事，負責采買。”
章秀娥不想在聽她繼續說下去，想要先一步把人拽走：“芸哥兒還是隨我去見老爺夫人。”
江芸芸避開她的動作。
陳墨荷機警地把人隔開。
“我也算江家的小主子，你身為仆從以下犯上，罵詈主人，甚至要毆打主人，放到衙門裏，罪加一等。”江芸芸一板一眼說著，“這事要是傳到寶應學宮，就不知道這些讀書人要怎麽看江蒼了。”
江芸芸逮著一個江蒼使勁薅羊毛。
自來書香世家，先禮後仁，不論哪一點，今日章秀娥一個仆從敢明目張膽跑過來叫囂便落了下乘。
她要的就是那一點微弱的優勢。
章秀娥滿肚子的火被幾句‘大公子’給弄得瞬間瀉了火。
江蒼如今是江家最重要的人。
誰給他不痛快，便是給老爺夫人不痛快。
“狗仗人勢，還真當自己是人上人了，三番兩次打人。”江芸芸見她麵露退縮之意，立刻上前一步，一改剛纔的和顏悅色，大聲痛罵，“曹操殺王垕的故事，你是當耳旁風了。”
“你以為現在這事傳得出去？”章秀娥破罐子破摔威脅道。
江芸芸拍了拍身後的書箱，黑漆漆的大眼珠子直勾勾地看著她：“我馬上就要去上課了。”
“昨日黎公來了一趟，若是今日芸哥兒去不了，也不知黎公會不會親自上門。”回過神來的陳墨荷順勢說道。
江芸芸滿意地點了點頭，大聲說道：“我覺得會。”
“二公子這麽撕破臉，就不怕姨娘在府中難過嗎？”章秀娥咬牙質問著。
“日子總不能一直受氣過。”江芸芸冷笑一聲，故意激道，“我等會就要去宣揚一下江家門風，第一個就要告訴黎小公子，他最是嫉惡如仇。”
章秀娥臉色大變。
“我還要告訴黎公，說你一大早不讓我睡覺，汙衊我，還跑來我院子裏逮我，揚言要打死我，還好我跑得快才免於毒打。”江芸芸大聲嗬斥著，正氣淩然。
“胡說八道，我何時打你。”章秀娥怒目而視。
江芸芸麵目表情對著自己的手臂拍了拍。
——無恥。
章秀娥氣得眼前一黑，終於察覺不對勁了。
院子裏的情形陡然一變，原本氣勢洶洶的仆人相互對視著，一時間不敢說話。
“那你今日就別想出門了。”她不肯落於下風，惡狠狠警告著。
“會有人來接我的。”江芸芸絲毫不懼，大聲說道，“你猜猜會是誰！”
江芸芸寸步不讓，跳動的火把上的光落在小子稚嫩的臉上，照的那雙漆黑的眼珠亮如明珠。
氣氛僵硬，有人偷偷拉了拉章秀娥的袖子。
“你想如何？”不信邪的章秀娥梗著脖子問道。
江芸芸手指往後一翹：“給她道歉！”
周笙被人冷不丁齊齊注視著，坐立不安，但還是挺了挺胸膛，努力保持冷靜。
“兩次！”
打了人兩次，就該道歉兩次！
章秀娥在江家一向耀虎揚威，便是江蒼見了她也都是規規矩矩問好，現在去跟一個姨娘道歉，簡直是受辱，她又驚又怒地站在原處，臉上青紅交加。
“時間要來不及了，你快點。”江芸芸站在章秀娥麵前，一反剛纔的溫吞，口氣咄咄逼人，“你不想江蒼回了寶應學宮要過著被人指指點點的日子吧。”
“家中仆人欺負弟弟，他卻置之不理，無親無德，不懲刁奴，不勸長輩，無孝無愛。”
江芸芸的聲音逐漸變大，晨曦微光落在她臉上，好似一把出鞘的寶劍，隻等日光漸出東山，給人致命一擊。
“他日科舉入仕，官場上豈容這樣無禮無節的人！”
她抑揚頓挫嗬斥著：“道歉！”
章秀娥聽得冷汗淋漓，撲通一下跪了下來，對著周笙的位置連連磕頭。
“都是老奴的錯，還請姨娘恕罪。”她倒是能屈能伸，重重磕了兩個頭，認錯道。
周笙慌張地擰著袖子，下意識扭頭去看江芸芸。
江芸芸不笑時，眉宇間便有種冷冽之色，冷冷看人時，那雙漆黑的眼珠深不見底。
“起來吧。”周笙看到陳媽媽對她打的眼色，乾巴巴說道。
章秀娥並未起來，反而膝行到周笙麵前，大聲說道：“犯上之事老奴已經道歉，但二公子推老仆入糞坑，此事還請姨娘給條活路，老仆是賤命一條，但好歹是夫人的人，二公子深夜去沁園本就失了規矩，還如此凶殘行事，傳出去豈能好聽。”
江芸芸抱臂冷笑，還未說話，便聽到周笙迷茫的聲音。
“可芸兒昨日確實一直在讀書。”
“你看，蠟燭隻剩下這麽一點了。”江渝也捧著蠟燭噠噠跑過來，“你們每三日就給我們一根蠟燭，這可做不了假。”
江芸芸下意識看向那截燒到底的蠟燭，眼波微動，隨後抬眸去看周笙。
被所有人注視著的周笙不安得眨了眨眼：“他冇有做壞事。”
“可那明明是二公子的聲音。”章秀娥大聲反駁著。
周笙悄悄看了江芸芸一樣，見她笑眯眯的摸了摸自己的臉，便硬著頭皮，把人扶了起來，小聲辯解著：“沁園也有很多小子，十來歲的聲音不是都差不多嘛，章媽媽臉朝下跌了下去，又冇有看到行凶之人的臉。”
章秀娥沉默了。
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