第 1 章

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越州河網密集，舟楫遊樂興盛，其中最負盛名者，打眼即知，其主舫有三層，雕梁畫棟，舫內亭台、水榭、長廊與陸上宅院彆無二致，正門鬆木荷匾，是當今江寧巡撫親提，改原名彩歡樓為錦春遊。

莊愉隨下仆自入口提裙而上，繞過金窗玉闌，穿過華燈綺屏，漸漸聞得絲樂之聲，掀開一道珠翠垂簾，方至主廳門前。

等候多時的青衣丫鬟含笑為她引路，因她麵有稚氣，一看即知是未出閣的小娘子，卻來官場宴飲之地，一路走來，惹列坐在此的官宦女眷們紛紛側目，她不敢多看，強作鎮定，卻悄悄紅了耳廓。

她姑母姚學政夫人正和林知府夫人交耳攀談，見侄女來了，複雜神色倏忽即逝，轉為慈眉善目，笑著招手讓她坐到自己身邊。

“這是我家表姑娘——”

一語未了，林夫人越過她，攜著莊愉的手，上下打量，笑意綿綿不達眼底，“你藏得好，這麼標緻的小娘子竟然冇帶出來讓我們見過。”

姚夫人心中不悅，麵上不顯，早備好了說辭，解釋道：“她身上有孝，不便出門。我心疼她失怙失恃，收養在府裡。”

語義含糊，林夫人一聽卻明瞭，心中冷笑，哄我家老爺替你們把那家財萬貫的妹夫下獄斬殺，說好的百十來間江南繡坊卻不在他名下，原來藏在這裡。

因而攜莊愉坐在自己身邊，笑道：“可憐見的，幸好有你這菩薩心腸的姑母收留。”

可憐的表姑娘眉目間尚存天真稚氣，似乎聽不懂大人們的機鋒，甜甜笑道：“是，多虧姑母照拂。”

姚夫人執帕掩麵一笑，卻難掩心中歎息。莊愉這一露麵，她夫妻二人想私吞繡坊的事可就難了，等京中監察一走，少不得要被林知府、曹漕運等人咬下幾塊大肉。

有一雙鬟青衣侍女遞上新茶，莊愉忙接過，輕聲道謝，卻見周圍各家夫人注視於她，不敢輕易動作，略抿了抿，將茶盞舍在桌案上，含笑端坐。

姚夫人看出她的緊張，既要扮慈姑，人前自然要做到十分，攬過侄女，笑道：“彆怕，你還不知道今日為何叫你來罷。”

表姑娘在姚府深居簡出三年，從未被帶出來社交過，一無好友相親，二無親戚相問，又身懷百萬家產，上好的吃絕戶人選。

眼見要成年及笄，可自願將繡坊改在姚家名下，怎麼忽然將她叫出來了呢？

莊愉輕輕搖頭。

開玩笑，她上輩子被矇騙著改了契名，以為拋了家產就能苟活，當晚就被人拿枕頭捂冇了生息，丟在越河裡，叫魚兒吃得屍骨無存。

上天垂憐，讓她重活一世，輾轉謀劃，好不容易纔找到這條生路，冇人比她更清楚箇中玄機。

姚夫人摸到一把削肩長頸，細膩光滑，暗恨不該將她養得珠圓玉潤，粉麵桃腮，一時心軟讓她出去放放風就招惹到男人，和她那個庶妹一樣是個賤人坯子，麵上卻笑道：“你昨日去了灞橋？”

莊愉桃眼靈動，氤氳了水霧，凝望姚夫人的眼神清澈無辜。

“是，侄女聽說灞橋河岸的桃林開得好。”

聞言，林夫人撫掌而笑，拿眼睇姚夫人，有意刺一刺她，“是了，你呀，身世淒苦，運道卻好，先得了你這菩薩姑母照顧，又得了永寧侯家的小侯爺青眼，一下把你顯出來了。”

她見莊愉瞪眼驚詫，嬌弱無措的樣子，想到她身後堆著銀山，更為親切，拍了拍她，安撫道：“彆擔心，不過遙遙一見，有些意動。他來越州混個資曆，你陪他遊玩幾月就是。”

女眷們在這兒拉皮條，安撫要獻給京中小侯爺賞玩的小娘子，那邊林知府約了主客到雅台賞景，避人耳目。

因是私宴，不著朝服，林知府著團花石青長袍，頭裹青黑襆頭，身無珮綬，看上去兩袖清風，好一個簡樸父母官。

他手撫美須，聽完小侯爺南下的真相，沉吟片刻。

這年輕紈絝不用多費心，他擔心的是這年過五十、鬚髮生白卻目光炯炯難掩精光的江禦史。

隻見江禦史語畢，抱拳相敬，“他年輕貪頑，還請擔待，我托大就將他交付給林大人了。待老侯爺消氣，我就奏稟聖上，調他回京。”

林知府口稱不敢，猶疑道：“江大人何不在越州多留幾日，您擢進前的宅子，下官常命人清掃，仍保留您舊住的模樣。”

江禦史長歎一聲，望著濤濤河景，掏了心窩，“那宅子叫小侯爺住著吧。你我舊相識，也不瞞你。安慶去歲先遭水患，後遭蝗災，農業歉收。聖上命我此番南下，為的是平定安慶民情。小侯爺之事，是長公主慈母情深。”

安慶巡撫貪賑災款，徇私舞弊的事，林知府遠在越州也略有所聞，他有心慼慼，這王元舒未免太貪心了些，他和姚文英隻敢收受賄賂，買賣秀才名額，這賑災款項他竟敢獨吃八分。

見不是特意來查越州，江禦史又是他老上級，暗中打量並無異樣，他放下心來，道：“大人放心，下官定將小侯爺照顧妥帖，不負長公主所托。”

此時，林夫人派來小廝附耳低語，林知府點點頭，讓送到小侯爺房去，回頭和江禦史相視一笑。

世家紈絝，貪愛美色。

莊愉在一眾曖昧神色中被小廝引至貴客雅間前，經林夫人挑明，她也知道自己此番境遇，雙頰飛紅，揉碎了胭脂，隻顧低頭走路。

引路的小廝見多識廣，他經手的齷齪事比莊娘子的頭髮還多呢，麵不改色替她推門，將人送進，轉身替這麼個如花似玉的美人歎了一歎，裡麵早被清場，隔絕下人，聽說京裡的貴主們慣愛玩些折磨人的新鮮花樣。

雅間奢靡，白晝亦要琉璃點燈，鳥羽綾紗紮製香色朵花裝飾，精緻的大幅刺繡鋪在地上，角落流雲銅爐熏染暖香，名貴陳設不一而足。

莊愉屏氣斂息，輕手輕腳踩過，隻覺心疼，這都是繡娘們熬幾個月的心血，被糟蹋至此。

深處榻上正倚著一位俊秀郎君，把玩著一個鎏金鑲玉的煙壺，看上去年方及冠，錦繡不知疾苦，睥睨之間，清貴不可多言。

“過來，給爺捶腿。”

莊愉微微一笑，從手邊抄了個玉器往榻上砸去。

李翟機警，拿被褥及時擋下，仍覺得手背發痛，低頭一看紅了一片，他咬牙切齒，一字一句道：“莊、愉！”

莊愉不疾不徐，踢了踢裙角，整理一番，嬌嬌柔柔地行了個禮，溫婉道：“莊愉見過小侯爺。”

李翟還在吃痛甩手，恨恨道：“做戲要做足，你是個美嬌娘，不是母夜叉。”

莊愉卻不理他，兀自起身，撿了個空座坐下，斂眉肅容，細細打量這個紈絝郎君。

喜怒形於色。

憑他能行麼？

她是一副身家性命全押在江禦史的計劃中了，但這個小侯爺，其人頑劣，心機淺薄，叫人一望即知底細，若不是江禦史懇切，她斷不會答應和他逢場作戲。

她的猶疑寫在臉上，李翟皺眉道：“江禦史有言，等他前往安慶，在越州你要聽我行事。”

莊愉莞爾道：“醜話說在前頭，我與江禦史有約在先，倘若事發，我可不顧你性命，自行遠走。”

這話說得嚴重，他們這對假鴛鴦，戲還冇開演就要彼此拆台，各自紛飛，李翟臉上有些掛不住，道：“那你的女戶彆想開了。”

江禦史冇對林知府說謊，越州確實非他的主案，而是李翟的主案。

月前京中有人密告，李翟奉詔南下曆練，有手段，缺經驗，麵對鐵板一塊的越州官場有些束手無策。

江禦史受昭陽長公主所托，替他周旋，不知從哪兒撈了個姚家表姑娘，手握姚學政徇私舞弊的線索，願托付巡察，隻需事後為她在江寧立戶，幫忙改名換姓，以免遭害。

然而莊愉並不怕威脅，她就是要李翟清楚，等江禦史一走，越州二人行事必要分個高低，她固然身份天然低微，但他並不能任意使喚拿捏。

她因而笑道：“我倒可以裹些家財，匿名走遠，可惜小侯爺新任督察就出師未捷，丟永寧侯府的臉麵。”

此話說中李翟心事。

他有心清理越州官場，不負聖上所托，甫一開局，不欲滅自己誌氣，因而難得冇生氣，反倒心平氣和地同戲搭子講道理：“你縱然不信我，也要信江禦史。”

這還用他說？上輩子正是聽了姑父在府裡的牢騷，知道江禦史令越州官場人人自危，這才投過來，誰知越州主事竟然是他。

莊愉直想翻他個白眼，奈何從小家教甚好，做不出此等有損儀容的動作。

畢竟對方示弱，給了台階，莊愉不好再下臉色，於是反手托腮，應聲道：“自然。我們什麼時候下去？”

她錦繡滾邊的大袖垂落，露出潔白無瑕的腕臂。

李翟想起林知府臨走之語，不免麵露尷尬，輕咳一聲掩飾，道：“……約莫兩個時辰？”

眼前佳人輕笑，李翟咂摸出其中意味，心火撩起，張嘴就是紈絝本色，“我在京中有許多相好！個個國色天香，比你一介鄉下村女不知高出多少——”

一語未儘，莊愉起身脫釵，如瀑烏髮垂落身後，纖纖玉指剝去外衫披帛，露出裡麵的白絹中衣，和大片的白皙肌膚，泛著清透的粉色。

他眼睛不知道該往哪放，兩軍對壘又不願落了下風，隻能盯著莊愉狡黠似狐的桃眼，強掩慌張。

莊愉聽他一頓貶低，嗤笑不已，當她冇去過上京麼——小時候去過，從水路坐了八天船，醒來隻見風沙撲撲，城垣灰舊，往來行人穿著樸素，一點不如江南長街的婉約風流。

初見江禦史和李翟時，光看穿著也冇想到這是京中大員和侯府郎君。

她的蓮步走得極為曼妙，身姿綽約，見他呆怔，不耐煩地伸手把他往旁邊一推，鑽進被褥裡，頭靠在清涼沁潤的瓷枕上，長舒了一口氣。

自還魂以來，多少日冇敢正經睡覺，夜夜警惕，生怕醒來黑漆漆中發現床邊站著個人。

“我睡兩個時辰。”

她雙眼輕閉，幾乎是沾枕即眠，不見李翟背過她，捂著狂跳的心口。

他好像被輕薄了。

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