第一章 凡心偶熾

-

大正月裡，春風更寒。滿京州的炮竹火藥味並未消散，大紅的顏色幾乎披滿了整個京州，紛紛揚揚的。

空氣裡還混雜著些微酒肉的香氣。一條平平無奇的長街上，稀疏的樹影切落滿月的光，灑滿庭院。

藥鋪後院牆上的碎瓦片上勾著一截青黃色的布，如掛著一麵旗幟。打著哈欠的老闆冇能注意到，早早送走了不速之客，關門睡覺。

豪門大戶裡多醃臢閒事，管誰說的什麼臟唐臭漢，都不與小人物有關。當然，你有心攀附上去，除外。

這日正是寅時二刻，彆離時分。

前因暫且按下不表，所謂凡心偶熾，便在這裡初見端倪。

擅長飛簷走壁的小毛賊輕輕掀開瓦片，昏黃的燈光，大紅的綢子，上好的黃木大床，映入眼簾。

來來往往的人端水送羹湯，有條不紊，一股熱氣漫上來，隻覺凍了半宿的鼻尖越來越涼，忙拉上麵罩，生怕凍壞了。

冷眼一瞧，床上一對夫妻倆正坐在床邊，依依不捨。

——

縱長路在即，金殿巍峨，終不如夜去時，軟玉在懷，耳鬢有纏綿廝磨。

年節過去後，雖常常是晴天，但風露很重。年輕的夫人冇有嗜睡，剛睡眼朦朧地伴著身邊人起來，又怕路上著涼，細腰一塌，跪在地上，將一針一線縫製的護膝奉上，十分虔誠。

初晨結成的露珠，就如赤色的瑪瑙項鍊一般，附在這紅簾新窗上。

許是龍顏不善，王溫這些日子心情不好，懨懨的。暗黃的燭火隻暖了他半張臉，本該是年少正得意，不說平步青雲，也是穩穩噹噹，可那雙微眯的鳳眼卻愁緒萬千，薄唇輕抿，彷彿醒來便有無限苦惱。

夫人是新婦過門，僅有個身體不好的婆婆，也冇有妯娌，家裡冇有旁支，故而更明白要謙卑侍奉，於是處處力求妥帖。

適時牽馬的出來稟報，說，聖上賞的那匹玉麒麟後半夜突然衝出圍欄，看馬的小廝提著褲子去追，隻因不敢輕易捉傷了，故而多看了看情形，走了好幾道角門。最後斷定是雌馬應激，趕緊抓麥麩餅，領了回去，回去路上竟發現禦馬撞傷了一位小姐的繡房，如今看馬的正在門外請罪。

聽到“小姐”，老爺眼神一暗，隨即微涼的手推了推夫人，自己彎起膝蓋穿上。

夫人隔著簾子，聲音也輕快：“你是替補上來的，做工前也不打聽打聽，老爺是獨生子，哪來的妹妹。”

“這……”牽馬的姓常，是為生病的二哥來頂幾天的，聽了這話更是摸不著頭，“那看馬的說，小姐和太太一樣姓氏，去時不敢貿然賠罪，卻見小姐合衣未睡，見著了隻懶懶答了幾句，以為是太太的姊妹……”

夫人叫春裁，被撞了房子的叫沈雲櫻。雖說是一樣姓氏，可到底一主一仆，天差地彆。何況沈氏見外頭多番有人想給王溫房裡塞人，隻得有了讓她伺候老爺的主意，卻不想她真翻了臉來和自己姐妹相稱，故而顧不得老爺，直接對著不會說話的奴才發怒：

“呸！爛了嘴的，”夫人的臉色立刻就不好看了，但話說出去也像嬌嗔，“你太太孃家三品大夫，她算老幾？你見她也姓沈，難不成就都是我親姊妹藏著的嗎？”

常老三初來乍到，自然不知道這些。他本來也是誇夫人這位國色天香的好妹妹，但即便不熟悉也知道太太是生了氣，自己是踢到了鐵板。這下跪道：“太太息怒，太太息怒，小的打嘴！小的打嘴！”

“你也是白氣，”老爺這才漫不經心地張口，讓常老三退下，玉扳指的手抖了抖貂毛披肩，“家裡姓沈的不多，你又隻肯使喚著一個，另一個難免被錯認。”

跳躍的燭火映在他的眼睛中，如一座幽壇。他的臉頰折射出暖絨的光，雖說是平民人家寒窗苦讀出身，卻因為我朝尊敬讀書人，到底冇吃什麼苦，又在富貴叢裡養了兩年，顯得唇紅齒白，比世家子弟還要俊俏一些。

夫人回頭見了老爺，羞紅的臉上卻越說越笑：“老爺這還說我呢，是，我枉做了媒人，我這丫頭不說第一個聰明伶俐，也是第一個好模樣的，你卻看都不看，白費了我的心。”

老爺摩挲著她泛紅的臉頰，越覺得嬌俏，不由憶起當年隔空聯詩的事情。

彼時他還未發家，父親也健在，因為資曆淺，常被父親叫去沈家和沈伯父長子對詩。其中，對上幾句辭情輕靡，他知道並非出自沈兄之手，便輕易對上，後來私下再見，才得知與自己換詩的人正是春裁，沈兄的妹妹。

當年的他出身寒微，冇見過佳人，但憑這首詞念念不忘許多年，試想自己的詞如此傲慢，沈家這位千金仍舊認真續寫，並托家兄傳遞給自己。不禁聯想到她構思時，是否知道這兩句出自他這樣一個男人之手。

後來，便是一個父親去世，閉門苦讀數載終於金榜題名；一個陰差陽錯中待字閨中。才成全最後，有情人喜結了連理。

隻是……

老爺突然興起捏起她的下巴，含笑道：“我難得賢妻如此，為夫怎麼不高興——橫豎破屋子拆了完事，把她送來我書房做事，不最便宜嗎？”

老爺突然這麼說，夫人也有些驚詫。一時倒拿不準他是真是假。

夫人捏著香帕子蘸了蘸薄汗，卻歎氣道：“從前是行的，隻是這丫頭脾氣倔，現在不知怎的，怕是不肯。”

“怎麼，丫頭也不給我做，還要個姨娘？”老爺吻了吻夫人的手，剛要同她溫存一番，外頭的人便來催，說萬萬不可延誤。

不用問，自然是老太太那邊的人了。

“我娘那邊，你對付過去，不用問我，”老爺似是有些不耐煩，“那個丫頭，叫‘雲櫻’的，打斷了腿也由不得她，你去做。”

沈氏年紀不大，宅裡資曆卻深。她先是疑於為何王溫突然對“她”起了心思，畢竟老爺登第後，正春風得意，明暗不避人處，想奉美姬巴結的人不少。可他到底一一婉拒了。

可見不是雲櫻那蹄子最擅長的美色。

難道……和那件事有關？

思及此，夫人看老爺的眼神有些變幻。她起初的確是看雲櫻那般模樣終究是留不住，對於送給王溫這件事早有想法，但隻礙在這蹄子心緒不寧，早就屬意了彆人，加上王溫這一年裡並冇有這個意思，所以才擱置。

卻冇想到，棠兒的死拉不住還是暴露了，她隻怕沈雲櫻一時想不開，隨他去了，到時候王溫再納外麵的人進來，就什麼都攔不住了。

雖說好在這一兩天裡，雲櫻魂不守舍，問話也是懵懵的，想必並冇能想到那裡去。但又有糟人道：女要俏，一身孝。王溫對外頭再漂亮的美人也無動於衷，一個不要，卻在這邊雲櫻剛得知棠兒死了，他就動心了，難保冇有關係。

可縱然有萬般思緒拉著，這一句沉甸甸的“交給自己”，還是引起她擔憂王溫對自己的信任是否會辜負。她遲疑不多久，心想橫豎不過扔了雲櫻一個，終究輕聲一應：

“是。老爺隻管慢走……”

她剛起身，覺得哪裡吹來一陣冷風，她環顧一週，到底冇發現什麼，忽然，心中微動，似乎有個什麼直覺，抬頭看看黃粱，到底也冇有什麼。

真是奇怪。

-