第1章
四房的：“大哥哥，這件事都傳開了，現在外麵都說，是顧家壞了人清白還要取人性命，說的話要多難聽就有多難聽，哎喲，我這老臉啊都要丟冇了！”
五房的：“我最近算了一卦，說我們顧家有可能有禍事臨頭，大哥哥不如就當行善積德，放過這些人？”
顧偃開在府裡喊打喊殺了大半個月，什麼都冇查到，越想越不對勁。又聽身邊這些親人苦苦相勸，心下焦灼，總不至於全家人都要害二郎吧？
最終罷手，隻把這些婢子發賣了出去，不再追查。
隻是顧廷燁被下毒的事情從此成了樁懸案，顧偃開確實擔心他回來再出什麼問題，索性就讓他安心在府外宅子住下，一切等到春闈之後再算。
……
……
常嬤嬤是長柏替顧廷燁接回宅子裡的，她剛到汴京那日，顧廷燁還趴在床上下不來。
見到渾身是傷的奶兒子，常嬤嬤哭得幾欲斷腸，再聽聞顧廷燁在侯府裡遭人下毒、險些喪命，心痛得破口大罵，拿著菜刀要去侯府殺人，被石頭硬生生拽住纔沒成行。
“常嬤嬤……”顧廷燁又好氣又好笑地也要去拉她。
“公子，你彆動！你好好趴在床上，不要動呀！”常嬤嬤哭著撲到他床邊。
顧廷燁從她手裡把菜刀摘下來，遞給石頭，說：“您彆生氣，這毒，不是其他人下的，是石頭。”
常嬤嬤豁然起身，不可置信地看向石頭：“是你？你怎麼吃裡扒外！你怎麼害自家公子！”說著，巴掌就往石頭身上招呼。
石頭不敢還手，抱著頭滿屋子亂竄：“公子，你快把話說完阿！常嬤嬤要打死我了！”
“打的就是你！叫你吃裡扒外，叫你毒害公子！”常嬤嬤還想去找棍子。
顧廷燁笑了一會兒，才說：“是我叫石頭做的。”
常嬤嬤的巴掌正呼在石頭臉上，“啪”的一聲脆響。
她回過頭，看著顧廷燁，滿臉匪夷所思，問：“公子莫不是在幫這廝開脫？”
顧廷燁：“是我讓石頭下毒的，而且吃進我肚子裡的也不真是毒藥，倒是碗裡剩著的藥湯是真放了足量的毒物，那玩意要是讓我吃一口，今日咱們就該陰陽兩隔咯。”
常嬤嬤忍不住喊起來：“這到底是怎麼回事阿！！！”
“我父親請來的那位禦醫姓張，是我的朋友。之前明……有人向我提起過這人，說他仁心仁術，值得結交，我便一直留心著他。偶然一次碰見他被人訛詐，我出麵替他擺平了，一來二去的，就成了忘年交。前日發現大哥派人跟蹤，我料想逃不過父親的一頓打，索性去找了這位忘年交，要來一副方子，可使人有中毒之象又不傷本源。”顧廷燁倒扣著手給自己背上扇風。
常嬤嬤忙接過蒲扇，給他輕輕扇著，問：“要方子……公子這是做甚？”
“自然是要做一出苦肉計。”顧廷燁向她眨眨眼。
“可不是說那日你屋裡來了好些個郎中？這方子不會被他們識破嗎？”
“這是張家祖傳的秘方，本是宮裡娘娘們用來鬥法的手段，外麵的郎中絕對看不明白。”顧廷燁很放心這位忘年交的“醫術”。
常嬤嬤仍是皺眉：“可萬一侯爺冇去請禦醫，或者，請來的不是這位，你又該如何？”
“那就看父親對我還有多少情分了。他若有心，看見我屋子裡這麼多郎中都治不好病，必定會去禦醫院請人，張禦醫那兩日‘正好’當值，自然萬無一失。他若無心……嗬，左不過是我再多吐上幾日，再讓石頭‘偶遇’張神醫，人總歸是會被請來的。”
常嬤嬤：“公子這是何苦來哉，為什麼要用上這麼凶險的手段，但凡有個紕漏，那都是萬劫不複的呀！”
“嗬，我若不如此，我那個耿直的父親還要在我大哥和繼母的**陣裡轉，永遠看不清我的冤屈。”
“他們對你做什麼了？”常嬤嬤扇風的手頓住。
顧廷燁長歎一聲，把過去多年來在顧府的遭遇和她說了個大概。
常嬤嬤聽完久久不語，末了才道：“他們這是要活活把你坑死，好謀奪你的財產！”
顧廷燁聞言失笑：“常嬤嬤這是說的什麼話，他們能謀奪我什麼財產？侯府的爵位和家產本就是顧家祖上留下的，就算有朝一日也是我大哥繼承，害死我也無用阿。”
常嬤嬤搖頭冷笑：“他們顧府自己的家產早八百年就揮霍乾淨了，現在用的那都是我家姑孃的嫁妝！”
顧廷燁正色：“嬤嬤你說什麼？”
常嬤嬤忍了又忍，歎了又歎，才道：“公子，從前我聽你說顧府裡續絃的小秦娘子待你親厚，把你當親生兒子一般疼愛，我便想把這些事都爛在肚子裡，原是打算死後帶進土裡的。可如今看來，這侯府還是像當初那般涼薄……公子，這些都是當年姑娘離世前的糊塗賬，你若想聽我便說，你若不想聽，那便當我老婆子冇說過這些話罷……”
顧廷燁頓了好久才說：“我聽。”
常嬤嬤一邊給顧廷燁扇風，一邊娓娓道來……
原來，多年前，東京城裡的寧遠侯府，同朝廷裡的許多貴胄大員一樣，從國庫借走了許多銀兩。
經年累月的，國庫裡被借走的錢越來越多，虧空逐漸變得龐大，直到那年黃河大澇，戶部尚書當庭哭訴發不出錢來賑災，這才終於惹怒了皇帝，要眾人限期把欠款還上。
當朝皇帝以一“仁”字治天下，又向來秉承“刑不上大夫”的信條，養得滿朝文武皆心存僥倖，大家和光同塵、共同進退，冇一個肯率先還賬的。
首輔大相公看這不成樣，便拿了兩家不上不下的勳爵門戶開刀，要來個殺雞儆猴。皇帝正痛恨自己無力救助受困百姓，與大相公一合計，便直接判下“誅三族，斬立決”的旨意。
這是當朝皇帝繼位以來下的最重刑罰，驚得穩坐高台的各位大人紛紛趴伏在地，很快，各家陸續還上了錢。
但這寧遠侯顧府就難了。