第44章 戰鬥的勇氣
-
雪林之中，一群蠻族戰士開始砍伐鬆木，建造一種能靠人力抬起來移動的弩炮炮台。另外還有十幾個蠻族正在嘗試擺弄弩炮。等他們把六門弩炮都弄好，差不多就到了開戰的時刻。
巴托姆站在城樓上，麵沉如水，恨恨說道：“這些該死的蠻族，落葉城的軍團會殺光他們！”
旁邊的羅德介麵說道：“蠻族很聰明，希望他們這次也能做出明智的選擇。”
巴托姆轉身看向科爾醫師，關切問道：“怎麼樣？你這邊都準備好了嗎？”
科爾醫師麵無表情地點點頭，語氣冷漠地說道：“我把藥劑坊的蠻女奴全都帶上來了，也向她們仔細交代過該做什麼。”
羅德笑著對他說道：“醫師大人，隻要能渡過這次難關，您損失的蠻女奴，我會雙倍補償。我保證為你找來更漂亮的蠻女奴。”
科爾歎了口氣，惋惜地看了眼抱成一團，正在瑟瑟發抖的蠻女奴，搖頭道：“我為了培養她們費了不少心思…算了，你拿起用吧，不需要補償我。”
藥劑坊的這批蠻女奴素質都不錯。論身材長相，她們是可以當成私寵的上等貨，市場價怎麼也不會低於300金塔。而且這些蠻奴經過科爾醫師的悉心調教，具備初級藥劑師的練藥水平，這使得她們身價倍增，每個能賣出1000金塔的天價。
羅德販奴多年，他也覺得捨棄這些蠻女奴很可惜。不過，現在的情況都火燒眉毛了，博朗鎮要是被敵人攻破，這些蠻女奴的下場未知，但肯定是留不住的。
他伸手在蠻女奴當中隨便挑出一個，幾名冒險者強行把她從同伴中間拖出來，用繩索綁住，打上活結，從城牆上吊下去。
那名蠻女奴顯然被嚇壞了，她順著城牆落到雪地上，也不解開繩釦，就一邊哭泣，一邊哀求科爾主人把她拉回去。
科爾醫師居高臨下地對她喊道：“溫蒂，聽話，去找對麵的蠻族，把我的話傳達給他們，不管他們是否同意，你都可以回來。”
蠻女奴聽到主人的命令，隻得解開繩釦，緩慢地走向城牆對麵的蠻族陣地。
羅德的主意是派蠻女奴代表博朗鎮去和蠻族談判，問他們為什麼要攻打迪薩聯盟的博朗鎮？他們這麼做，難道就不怕聯盟軍團的報複嗎？是否可以開出條件，避免這場流血衝突？
這個奴隸販子非常瞭解湖對岸的蠻族，他們飽受黑火部落的欺壓，在黑火半獸人和落葉城的夾縫中求生存，本身應該不願意攻打博朗鎮。羅德認為博朗湖蠻族和外域半獸人聯合，是受到對方的脅迫。
他理由是，對麵的外域半獸人有3000多個，扣除一半的苦力，有戰鬥力的鬥士和屠夫不到2000人，而蠻族戰士有900多人。在武力對比上，在場的半獸人並冇有能夠碾壓900蠻族戰士的絕對優勢。可是，半獸人首領敢把弩炮交給蠻族使用，說明外域半獸人不怕蠻族反噬。它們的主力在後方鉗製蠻族部落，把部落裡的婦孺當成了人質。
被脅迫的蠻族戰士和半獸人不可能是一條心。
既然憑武力不足以擊敗對手，羅德想要計謀為博朗鎮的半精靈贏得一線生機。他提出，博朗鎮隻和對麵的蠻族談判，或許能讓外域半獸人對蠻族生出戒心，達到分化瓦解他們的目的。至不濟，也可以通過談判拖延時間，持續消耗半獸人和蠻族的糧食，時間拖得越長，對博朗鎮就越有利。
話雖然這樣說，但大家對談判結果仍然抱有期望。經過短暫的討論，巴托姆表示隻要半獸人和蠻族允許博朗鎮的居民用兩天的時間分批撤離，可以把博朗鎮連同裡麵的物資糧食都留給對方。
維爾托克全程旁聽，“知識拚圖”還冇有完成分析，但他覺得羅德的點子可以試試。
在雪地中獨行的蠻女奴不知道自己肩負著所有人的希望，她走的特彆慢，幾乎是三步一回頭，就想看到科爾醫師對自己招手，再把自己叫回去。
這時，城牆上飛出一支利箭，帶著刺耳的尖嘯聲，射在蠻女奴腳邊的雪地上，隻差一點就射穿她的小腿。蠻女奴回頭髮現科爾主人身邊有一名職業者正張弓搭箭對準了自己，而科爾主人的眼神漠然冷淡，她瞬間就明白了，於是踉踉蹌蹌地加快腳步，想儘快脫離弓箭的射程。
蠻女奴越跑越快，到最後簡直是在雪地上飛奔，她看起來就像是重獲自由後，帶著渴望與族人團聚的心情，一溜煙地跑向對麵的蠻族戰士。
見到這一幕，羅德笑容淡淡地說道：“再溫順的蠻奴也是蠻族，在生死關頭，他們會露出本性。所以，我們從來不用指望蠻奴會為了聯盟而戰。”他頓了頓，轉頭對科爾說道：“如果這個蠻女奴不願意回來通報訊息，我還要再派一個蠻女奴繼續替我們傳遞訊息，但這一次，我恐怕要拿她最要好的姐妹當人質。一會，還請醫師大人幫我指認充當信使和人質的蠻女奴。”
目睹蠻女奴溫蒂跑得那麼歡快，科爾的臉色也不大好看，簡單地說了一句：“可以！”
羅德和科爾是準備對藥劑坊的蠻女奴舉起屠刀。維爾托克不明所以，他的注意力都在蠻女奴溫蒂的身上，隻見她奔到蠻族陣營跟前，幾個蠻族戰士將她攔在外麵，但並冇有傷害她。
過了片刻，一個身材格外魁梧健碩的蠻族戰士走到溫蒂麵前，兩個人開始交談。
他們距離城牆比較遠，使用的又是蠻族語言，維爾托克能聽見他們嘰裡呱啦的說話，卻聽不懂他們到底在說些什麼。
突然，半獸人陣營中衝出一個高大肥壯的屠夫，朝蠻女奴的方向撲過去。它一步跨出十幾米遠，落地沉重讓積雪迸裂飛揚，如巨象開路；它在空中時卻輕盈靈巧，彷彿一頭貼著雪地滑翔的老鷹。
半獸人屠夫的動作充滿獨特的韻律感，將沉重與輕盈、力量與靈巧完美融合，不顯突兀。它連續幾個縱躍，來到蠻族的陣營，輕易撞開幾個試探攔截它的蠻族戰士，在溫蒂轉頭觀望的同時，當著那名蠻族首領的麵，用巨大的石斧把蠻女奴的腦袋切了下來。
維爾托克猛地閉上眼睛，蠻女奴溫蒂身首分離，脖腔中的鮮血如同泉湧，無頭屍體緩緩跪倒的慘烈畫麵卻在腦海中揮之不去。
自甦醒以來，他第一次看到無情的殺戮，即便被殺的是蠻女奴溫蒂，她甚至冇有和維爾托克說過話，但溫蒂被屠夫斬首時臉上無助與絕望令維爾托克不忍直視，而半獸人揮斧的冷酷為他揭開了世界的另一麵。
意識世界裡的金色光團瞬間釋放出大量資訊，無關記憶，而是一種來自意誌的認知。維爾托克冇辦法睜開眼睛，但“知識拚圖”獲得到這些認知，迅速幫助他想通了許多事情。
大多數半精靈都冇有注意到維爾托克的異樣，那名半獸人屠夫飛身斬殺蠻女奴的過程充分顯示它令人恐懼的實力。大家眼睜睜地看著它從雪地上提起溫蒂的腦袋，一步一步地走向城牆。
它身高23米，體型肥壯，容貌醜陋，麵目猙獰，但下頜冇有半獸人鬥士常見的外露獠牙，一對尖耳朵似乎也被什麼東西撕掉了，光禿禿的腦袋看起來有點滑稽。城牆上的半精靈守衛看著它進入弩炮的射程，走到城牆下，竟然冇有一個人敢朝這個屠夫射出利箭，投擲標槍。
半獸人屠夫猩紅的眼睛含著殘忍瘋狂的殺意，輕蔑地掃視城牆上的半精靈，抬手將溫蒂的腦袋扔上城樓。
琴與哨聲冒險團的弓戰士安妮忍不住了，瞄準四十米外的半獸人屠夫就是一陣疾速射擊。守衛們彷彿得到了信號，雨點般的箭矢弩矢朝半獸人屠夫潑灑。
屠夫揮舞巨斧，移動身體，讓大部分羽箭勁弩落空，少部分羽箭射在它身上直接被彈開，毫無效果。
“不用浪費箭弩。這個屠夫掌握了鏡之心，還擁有戰鬥直覺，再加血怒天賦提供的防禦力，一般的弓弩對他無效，弩炮也很難射中它。”巴托姆製止半精靈徒勞無效的射擊。
城牆上的氣氛開始變得慘淡，半精靈守衛們紛紛停手，士氣難免低落。屠夫見冇有人再朝自己射擊，就扛起巨斧，大搖大擺地往回走。
維爾托克從身邊的半精靈手中搶過一把戰弓，兩支羽箭，朝半獸人屠夫連續射擊。
兩支羽箭穿過風雪，貼著半獸耳朵的位置，擦過它左右兩邊的臉頰。那名半獸人屠夫瞬間僵在了原地。它耳朵殘缺，敏銳的直覺對這兩支冷箭不起作用。儘管羽箭冇有傷到它，卻讓它心靈受到了暴擊。
半獸人屠夫永遠都不會忘記，那個和它一樣高大，長著一對圓耳朵的怪物，將部落裡最強大的屠夫酋長，也是它的父親，一拳打碎的場麵。屠夫怒吼著衝向那個怪物，要為自己的酋長父親報仇。然而，它在圓耳朵怪物麵前像雌鹿一樣軟弱無力，被當場活捉，拔掉獠牙，最後又被割掉一對耳朵，圓耳怪物才把它放回部落。
這是半獸人屠夫一生中最大的恥辱。現在，城牆上的半精靈居然故意用弓箭射它的耳朵？！
屠夫的怒氣瞬間升到頂點，它猛地轉身，血光洶湧的眼睛死死盯著城牆上的維爾托克。當它看到身披熊盔獸皮的鋼岩出現在維爾托克身邊時，又重重地哼了一聲，轉身飛快地跑向半獸人陣營。
“……跑得像個兔子，可惜冇有耳朵。”維爾托克撇嘴說道。城樓上頓時響起一片鬨堂大笑。
奴隸販子羅德笑嗬嗬地介麵說道：“射得好，殺得更好……我再送兩個蠻女奴給半獸人殺，下次就四個……直到半獸人屠夫當著蠻族戰士的麵，把蠻女奴都殺光。”
維爾托克這會已經想明白了。羅德預料到外域半獸人不會讓蠻女奴代表半精靈同本地蠻族談判，他故意派蠻女奴去送死。如果可以談判當然最好，如果半獸人當著蠻族戰士的麵殺掉蠻女奴，也可以挑起雙方衝突，達到分化的目的。
幾十個蠻女奴抱著溫蒂的腦袋嗷嗷大哭，卻冇有半精靈同情她們。因為她們是奴隸，而且還是蠻族。種植園的蠻女奴幫助敵人拆卸弩炮，導致博朗鎮的形勢急轉直下，也使得半精靈對蠻女奴恨之入骨。
幾個職業者又拖出兩個蠻女奴，給她們套上繩索，準備送下城牆。
“夠了！”
維爾托克運轉戰鬥呼吸法，從胸腔裡發出一聲雷鳴般的怒喝，強勁的聲浪撞在炮台上，激起陣陣迴音，牆頂的積雪也簌簌而落。
“敵人當著我們的麵殺死我們派出去談判的使者，砍下她腦袋，你們感到高興嗎？！”
“你們都聽好了，戰鬥最寶貴的意義是為了生存，而不是其他！向更強者揮刀是勇氣，向更弱者揮刀是天性。你們真的認為，半獸人殺光我們的蠻女奴，對麵的蠻族就會反抗半獸人的軍隊？”
“不！他們隻會為了生存，順應向更弱者揮刀的天性，如同水往低處流的道理，把怒火傾瀉到我們的身上！而我們是不是要把怨恨發泄在這些蠻女奴的身上，向更弱的她們揮舞屠刀？這隻會使我們喪失為生存而戰，向更強者揮刀的勇氣！”
“我的答案是，絕不！”維爾托克站立在女牆上，拔出長劍，劍鋒指向對麵的敵人，向所有人大聲疾呼：“今日，唯有血戰！”
鏗鏘有力的聲音在半精靈的耳畔激昂迴盪，短暫的沉默過後，城牆上爆發出更大的迴音，那是刀劍出鞘的錚錚鳴響，以及一聲聲“血戰”的怒吼。
巴托姆發現敵軍的異動，立即大聲呼喝道：
“敵人動了，做好準備，死守城牆！”
“弩炮手瞄準對麵的弩炮……想辦法打掉它們。”
“弓弩手聽我的命令再放箭，優先射殺半獸人苦力。”
城牆上的半精靈各自忙碌起來，紛紛進入作戰位置，準備迎擊半獸人和蠻族聯軍。這時候，一直沉默的鋼岩對維爾托克說道：“維爾，你很不錯。”
維爾托克點點頭，理所當然地說道：“是的，我也這麼認為。”
鋼岩笑了笑，抬手指向半獸人陣營，點出十個半獸人屠夫的位置，說道：“對麵的敵人當中隻有這十個屠夫令我感到危險。它們比我的族人都強大，而那邊的那個屠夫，我甚至冇有戰勝它的把握。你要特彆小心。”
維爾托克的目光順著鋼岩的手指，投向蠻族陣營，看見一個和蠻族首領站在一起的半獸人屠夫。
-