終章
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第四卷
茶都遙想
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劉輝抬起臉，凝視擺放在身旁的寶劍“莫邪”，突然伸手一把抓過。
從劍鞘稍稍抽出劍刃，感覺一股撼動心緒的波動迴盪在胸中。
是否發生什麼事情了？長年以來，一直在寶物庫沉眠的這對雙劍的另一把“乾將”目前正處在茶州的天空之下。
“……王兄。”
茶州太過遙遠。無法離開紫州的自己，隻能不斷祈禱，保佑每個心愛的人們平安無事。
希望這份祝福能夠傳遞到遙遠的茶州。
希望你平安無事，王兄。最心愛的女子隻能托付給你了。
無法生存下來就是輸家。逐一收拾受命前來暗殺的刺客、任何方麵均表現得完美無缺，倘若我無法帶著得意的笑容睥視這群嬪妃與兄弟，我的自尊心無法忍受這一點。
走在陰森晦暗又充滿血腥的道路，回頭一看隻見屍體堆積如山。但他不曾為此動搖，隻有縝密周到的思慮、平靜無波的笑容以及狠絕的殺人技巧日漸熟練精進。
“王兄……”
曾經有個稚嫩的聲音拯救了自己，一同度過的短短數年，隻有這個聲音勉強將自己留在這個人間。
靦腆的笑臉讓內心不知獲得了多少安慰。如同一片紅葉般的小手緊緊抓著他伸出的手，總是讓他覺得十分疼惜憐愛。
“王兄……你一定要再來找我玩哦，約好了哦！”
無法實現的約定，將自己視為唯一依靠的聲音與笑容。
縱使墜入地獄，縱使喪失自尊的價值。之所以在那個形同地獄般的地方苟延殘喘下來，全是因為內心還存有一線希望——總有一天、能夠再次重逢。
然而在殲滅“殺刃賊”之後，燕青憂心著瀕死的自己，他卻甩開他的手，隻覺得這次即使失去性命也無所謂。不，依照那個情況繼續下去鐵定必死無疑，然而就在此時，他又遇見了另一個希望。
“決定了，以後你就叫茈靜蘭。”
遞至眼前的手，那張笑容宛若投射在冰凍的冬季大地的朝陽。
這個善良家庭毫不疑問地收容了一個全身是血、麵無表情、從不開口說話的少年。
“靜蘭！”
於是，這次他被一個小女孩的聲音所救。
他們給予他親切的對待、溫暖的容身之處、毫不吝惜的關愛及耐心十足的等待。等待一直認為已經毫無生存價值的自己。
就這樣，曾經空無一物的手心，不知不覺終於有了可以掌握的事物。
手上滿滿都是心愛的事物。
唉、又冒出一個麻煩人物了。“
二胡的樂意響起。那溫暖的房間裡，此時正瀰漫著甘露茶的香氣吧。
燕青一腦兒的往靜蘭身邊的位子坐下。
“靜蘭，你不去行嗎？“
靜蘭並未作答，隻是默默聆聽優美的二胡樂曲。
“香鈴小姐已經完全康複，金華的全商聯也願意協助我們。“
“……你早就料到全商聯會幫助我們對吧。”
“這個、哎——隻是希望可以這樣的話就太好了，如此而已啦！隻是冇想到那個花俏的小哥會是藍將軍的弟弟……就各種角度來看都覺得蠻出乎意料的。來、分你喝一點。”
燕青遞出散發著甘甜香氣的茶杯。靜蘭則一把抓過遞至眼前的茶杯與燕青手邊的茶壺，很快的一飲而儘。
“唔哇——你連我的份也喝掉了！？”
“……真甜。”
這句話指的是茶的味道呢？亦或是暗示燕青本身。
算了、隨便都可以啦！口中喃喃自語，燕青忽地表情轉為嚴肅。
“我說靜蘭，其實我一直很後悔，為什麼那個時候會丟下你離開？早知道就不要去找治傷的藥材，直接揹著你去找師父就好了。才離開一下下你就不見蹤影，我難過得猛敲自己的頭。”
他不應該丟下靜蘭一個人，當時的他不僅身體——連心也傷痕累累。
“那那時連你叫什麼名字也不曉得。”
無論怎麼問，靜蘭就是不說。如今才明白，當時的他並冇有名字。
他們一同度過了極為短暫的日子，從夏天一直到夏天剛過。
“我覺得跟你可以成為好朋友，一直相信我們可以一起努力。”
靜蘭輕笑起來。
“看到當時的我，會產生這種想法的隻有你一個，前無古人後無來者。”
“我心胸寬廣嘛……不過，就是因為這樣，在你消失以後我真的難過得要命。找遍了所有地方就是怎麼也找不著。可是師父說：‘冇有屍體就一定還活著！’所以我覺得應該是這樣冇錯。然後，那個時候我下定決心。如果——如果有一天能夠再次見麵，無論如何我都要緊緊粘著你不放！”
這是他的決心。而且以寬廣的背部保護靜蘭擺脫瞑祥以及昔日亡靈的侵擾。
靜蘭其實心知肚明，這個人的存在也讓自己得到瞭解脫。無論過去——還是現在。
“……抱歉，我殺了瞑祥，雖然我知道他也是你的仇人之一。”
“嗯？啊-沒關係-沒關係——我能夠解決最大的目標晁蓋就夠了，況且我早就不在意了。”
“可是，你還是動怒了對吧？”
這……燕青搔了搔頭。
“不對不對，我之所以發火——說出來有點不好意思，都是因為那傢夥死性不改又想找你麻煩。實在是很受不了——人的年紀一大，就變得很會記仇。”
見這個好脾氣的男子刻意擰起眉心的模樣，靜蘭爽朗的笑了。這個笑容完全無法與過去的靜蘭聯想在一起，欣喜的報以微笑之後，燕青隨即拍了拍靜蘭的肩頭。
“喂，彆太消沉了，你比朔洵好太多了。”
“這還用你說，誰消沉了，我是一肚子火！”
“對小姐嗎？”
“白癡，是對那個混帳東西跟……我自己。”
靜蘭閉上眼。
二胡的樂音靜靜流瀉、消逝。
時間回到稍早。
“秀麗小姐——！”
甫睜開眼的秀麗被哭得淚眼婆娑的香鈴用力抱個滿懷。
“哇！香、香鈴……你平安無事真是太好了。”
“這句話是我要說的纔對！您睡了整整一天了！”
香鈴不停抽抽噎噎，負責治療的影月溫吞的加以解釋。
“一開始不是說過了嗎——秀麗姐隻是過度勞累所以需要休息，長途跋涉加上身心無暇放鬆纔會突然昏倒。”
香鈴狠瞪影月一眼。
“你這個蒙古大夫給我離得愈遠愈好！秀麗小姐有我一個人照顧就夠了！”
“啊、呃——……是，對不起……”
影月垂頭喪氣的告退。
“怎、怎麼了？香鈴，你對影月好凶。”
“因為秀麗小姐！他真的很過分！您聽我說！我看他被灌了酒昏倒在地，正想上前照料之際，他突然瞪我一眼，還大聲對我咆哮：‘礙手礙腳的笨女人！滾開！’”
秀麗正要入喉的茶險些噴出。
“……啊、啊啊。呃、其實那是啊……”
“我真是快被那種人氣死了！見我驚叫，他竟然還說：‘吵死了！聽得我一肚子火！再大呼小叫我就一拳捧昏你！’原來那個人平時表麵假裝反應遲鈍，其實從頭到尾都在騙我！把一群彪形大漢一個接一個打飛——真的是個非常差勁的粗暴之人！”
見香鈴氣呼呼的模樣，秀麗忍俊不住笑了出來。看來是“陽月”登場之後做出了有損影月名譽的事情。
“秀麗小姐，這一點也不好笑！”
“因為好久冇見到香鈴你這麼活潑的模樣了，我得感謝影月才行。”
香鈴驀地回過神來，不禁掩住嘴角，正慌忙的後退一步，秀麗則牢牢抓住她的手臂，拉向自己。
“香鈴，你快笑一笑。”
聽秀麗低語，香鈴的眼睛不停的眨著，幾乎要流下淚來。秀麗再次催促著：
“笑一笑，我喜歡你笑起來的模樣。”
“我……笑起來的樣子……”
“香鈴，記得我跟你說過，要你給我時間，其實我並不是在生氣，而是我那時還不知該如何迴應你願意告訴我全部真相的決心，不過現在我終於想到了，我希望你笑，或者像剛剛那樣生氣也沒關係，因為，我還是很喜歡你的。”
“我、我……”
“慢慢來沒關係，如果你還願意陪在我身邊，我會非常開心的。”
香鈴的翦水雙瞳再次溢位淚水，秀麗露出安慰的笑容。
“謝謝你這麼努力扮演我的替身，你明知道這是最危險的工作。”
“芋頭……”
“啊？”
突然脫口而出的單字反而讓秀麗愣征。香鈴以衣袖拭去淚水，努力把話說完：
“等秋天一到，我會去挖掘一堆芋頭代替筆頭菜，冬天編織溫暖的披肩，到了春天，我一定要采到筆頭菜！……所以、所以……希望能夠、讓我一直留在您的身邊。”
秀麗頷首。
我很拭目以待。啊、披肩的話就請你織一條送給影月好了。“
“為什麼！”
香鈴當場反駁。
“呃、因為、參加國試的時候，他是穿著蓑衣來的。我看不下去所以借他一件棉襖，他感動得不得了，本來想把棉襖直接送他，他卻堅決不肯收下，如果是禮物應該不會拒絕纔對吧，所以才希望你能織一條披肩送他……”
香鈴不知為何緘默不語，接著突然把臉扭向一旁。
“那種人、穿蓑衣就夠了啦！……如果線……還有多餘的毛線，我就順便織一條。”
秀麗極力忍住笑意，然後念頭一轉。
“香鈴我問你，我問這個問題冇有彆的意思，茶太保在你眼中是什麼樣的人？”
香鈴微微睜大眼睛，頃刻才緩緩道出：
“……大人是我的一切，我的一切全都是大人所賜，為了大人我不惜任何代價——即使要我犧牲性命我也不會後悔。”
“這就是愛情？”
香鈴直瞅著自己的指尖，並搖搖頭。
“我不知道，這股思念太過龐大，我並不在乎應該如何稱呼，我隻希望為大人而活，甚至雙手沾染罪惡我也在所不辭。所以我想……這種情感應該不適合愛情這個名字。”
不過……香鈴苦笑。
“我一直以為我是這個世界上最仰慕鴛洵大人的人，但是我錯了，我終究還是比不上大夫人。”
“……——縹英姬夫人？”
“是的，相較起來我的思念根本微不足道。我仍然依稀記得在那之後，腦中迷霧消散之際的情景。英姬夫人仔細打量了心神恍呼的我，如此對我說道……‘丫頭，你年紀輕輕卻看上鴛洵，代表你的眼光的確高人一等，正因為我所選中的是全天下最出色的男人，所以我對你的心情是感同身受。不過你也吃了不少苦，雖然他是最出色的男人，對女人而言卻是最差勁的情人。’這是大夫人最初對我所說的一番話。”
“……真是一位十分豪爽之人……”
“是的，大夫人還對我說：‘多謝你常識那個人。’這時我纔打從心底明白，她纔是鴛洵大人的最愛。即使相距遙遠，他們兩人的心意也不會有所動搖。”
相隔兩地卻能緊緊相係的愛，相對的，假若束縛住彼此也是一種愛的話。
“……原來如此，愛是有著各種不同的形式。”
“秀麗小姐？”
“冇什麼、什麼事也冇有。我差不多該起來了。”
當秀麗坐起身，門外便傳來請求入內的聲音。
“見您恢複健康，著實感到欣慰之至。”
在燕青的帶領之下走進房門的，正是那位在全商聯主動上前打招呼的好心青年。
“小姐，謝謝您成功實踐諾言，在下以私人立場也要感謝您救助家父。在此重新自我介紹，在下柴彰，乃是全商聯金華特區區長。”
柴這個姓氏，記得金華太守也姓柴——這麼說來……
“……什麼？”
“我不像你們這麼年輕，所以您表現得太過驚訝會讓我有點傷心。”
燕青對著啞口無言的秀麗耳邊竊竊私語。
“……呃、這小子真的是全商聯金華特區區長。此外，這小子的雙胞胎姐姐在琥璉擔任全商聯州分會會長。茶州最大商業都市·金華特區區長也等於是茶州全商聯副分會長，意即茶州的商業範疇全由這對姐弟一手包辦了。”
據聞全商聯一向抱持實力至上的現實主義。柴彰頂多隻有二十五歲左右，單憑其年紀輕輕便擁有這個頭銜，秀麗自然不難明白他是個手腕高明的商人。
“他老爹乖乖繼承家業，現在還是個德高望重的金華太守，誰知道膝下一對兒女全成了冥頑不靈的商人——”
“我全聽見了，浪副官大人，假如您有任何異議，請您立刻以現金還清向我借貸的債款。”
柴彰口中一句債款引發秀麗當場反應。
“什麼！燕青你居然欠債不還！？真是！太差勁了！”
“啊……不、不是！不是這樣的啦小姐，我是被冤枉的！喂、彰！你為什麼要把師父欠的債推到我頭上來啊！”
“想也知道你師父把全部賬款都記到你的名下，我從州牧大人那邊催繳也比較方便，但現在既然倫落成了副官，收入也會減少，等會要好好檢討這筆債務才行，哎呀呀，您實在太高明瞭，浪副官大人，還真是有計劃性的愛顧敝商行呢！”
“欠錢的又不是我！”
“對了，紅州牧大人。”
輕描淡寫的閃避一旁大呼小叫的燕青，柴彰露出親切的職業笑容，對著秀麗笑道：
“請完成你的承諾，金華全商聯發誓願意為新任州牧大人貢獻八成力量。”
“八、八成……不愧是商人……”
連出力援助也要打個折扣，就某個意義來說也算得上是一種在商言商吧。
“我們的基本原則是，隨時必須保持足以因應突發情況的能力。”
秀麗並不會排斥這種思考模式，也與她向來抱持的勤儉節約至上主義一致。
“我會與大姐取得聯絡，也將準備充裕的資金，當然也會向您索取代價。”
“小姐、不要上當！會像我一樣全身被剝得精光！”
不理會燕青從旁打岔，秀麗定睛注視柴彰。青年笑容可掬，態度卻顯得認真。
“……我們付得起嗎？”
“希望您克儘州牧職責，如此我們便會提供協助。代價便是請您大力整治革新這個彩雲國境內最為貪汙**、因循苟且、地方豪族囂張跋扈的茶州，讓我們全商聯得以安心進行交易買賣，不知您意下如何？”
俄頃秀麗輕笑出聲。
“您真慷慨，願意讓我們賒賬。”
“對待客人絕對不得馬虎，不過討債也是不遺餘力。”
“即使找影月商量應該也會得到相同的答案吧……燕青，我還冇就任之前恐怕得先背上一大筆債務，你能不能幫幫忙？”
燕青目光飄渺。
“有彰在後麵鞭策，這下得好好努力才行了，小姐。”
“正合我意，不然這樣吧，乾脆這筆賬也記在你的名下好了？”
“唔、不行！這不行！師父欠的債會不斷累積下去，我一輩子也還不了。”
柴鄣暗自竊笑，並從夾衣掏出一副鑲有鏈子的特殊眼鏡。
頓時他搖身一變為大商人。
“交易成立，容我簡短說明前往琥璉的細節。由於已經商請杜州牧大人與家父一同處理事件的善後問題，所以首先向您說明。”
“是……對了、燕青，靜蘭上哪兒去了？”
燕青心頭一驚，接著目光直瞅著秀麗。
“怎、怎麼了？我臉上沾了什麼東西嗎？”
“小姐，你還記得約定嗎？”
靜蘭望著眼前正注入杯中、散發出甘甜香氣的茶水，忽地眯細雙眸。
這杯茶，對靜蘭而言是特彆的。
“小姐……”
“什麼事？”
“我是小姐的‘特彆之人’嗎？”
“是的。”
秀麗不假思索的頷首。
“那麼那個男人呢？”
“……咦？”
“小姐對於那個嘴上說愛著小姐的男人有什麼看法？”
注入的茶水突然中斷。
冗長的沉默之中，靜蘭耐心等待，終於秀麗緩緩低喃：
“……那個人跟劉輝很像。”
“完全不像。”
“不，十分酷似，有如小孩子一般的大男人，不過感覺完全相反。”
“所以？”
“……令人印象深刻。”
秀麗平靜的簡短表示，靜蘭從她的聲音之中嗅出了遊移與困惑。
“小姐從未說出那個男人的本名，是否不願意承認他身為茶本家之人的身份嗎？”
“不是這樣的。”
靜蘭並未伸手拿取茶杯。
“你難得在我麵前說謊。”
“……靜蘭。”
“不過，那個男人不行，其他人就算了，隻有那個男人太過危險。”
靜蘭也撒了謊。對秀麗以及他自己。
事情——不應該演變到如此地步。逼迫自己麵對自己內心之人，不應該是茶朔洵。
當時，他一直認為尚有轉圜的餘裕——
“那個男人是個無止儘的深淵，請小姐千萬不要受到吸引、也不要受到誘惑，他說隻愛小姐一人，其實是在欺騙小姐。”
連一眼也不瞧逐漸轉涼的甘露茶，靜蘭抬眼直視佇立原地不動的少女。
“……你冇有盤上髮髻，那個男人對你說了什麼嗎？”
秀麗雙肩微顫。對於自己連這點動搖也冇有漏掉，靜蘭不禁咂嘴。
“我心裡非常清楚，你總有一天會愛上一個人。”
靜蘭伸手緊握的手指並不像貴族千金那般白皙細嫩。然而他覺得這雙粗糙的手卻比任何人都來得美麗。靜蘭站起身，摟住秀麗。
“如果你的對象是那個男人，不如選我還來得適合多了，你不這麼認為嗎？我唯一比不上的是那人的劣根性。”
“……劣、劣根性……”
“我希望你能得到幸福，我就是為此才一直陪伴著你。因此……我絕對不認同那個男人。”
靜蘭輕輕放開秀麗的手，不等秀麗反應便步出房門。
隻有逐漸轉涼的甘露茶冉冉上升的甘甜香氣，寂寥的瀰漫整個房內。
在長廊步行了片段，靜蘭倏地停下腳步，倫拳重擊牆壁。
“……茶朔洵。”
靜蘭眼中怒氣騰騰。
“竟然膽敢向我挑釁。”
既然如此……思及此不禁自我解嘲。之所以未從胞弟手上奪走心愛的少女，是因為在等待時機——從來冇有想過，居然半途殺出了個程咬金。
“明知我是清苑，他的膽量的確令人刮目相看。”
最適合不過的對手。
（我會讓你嚐嚐我的厲害！）
“看來已經開始了。”
空無一人的菊公館之中，霄太師來到最儘頭的房間。
“好久冇有返鄉省親了吧。”
低噥著打開小盒，一名青年緩緩現出身形。曾經是這座府邸主人的茶鴛洵並未顯露絲毫懷舊之情。敏銳秀逸的臉龐增添了一層嚴肅。
“朔洵……采取行動了嗎？年僅十五歲便將‘殺刃賊’玩弄於股掌之上的男人……”
“連你跟英姬一直到最後關頭才察覺，足見此人手段相當高明。”
“他的才能——倘若加以好好栽培，勢必可以成為超越我之上的官吏。”
“哈哈，那是不可能的。”
聽霄太師一笑置之，鴛洵挑了挑眉。
“……你說什麼？”
“憑朔洵那種程度是無法超越你的，那小子有著嚴重的缺點，具有這種可能性的並非朔洵，你應該明白吧。”
“……可是，那孩子心腸太軟。”
“你真傻，就是這一點跟你不相上下嘛。”
接下來……霄太師盯著小盒之中的戒指。
“待會要先去找誰？英姬？兩名新任州牧？還是鄭悠舜？”
鴛洵往損友的耳邊湊近身子，低聲告知去向。
[全書完]
後記
大家好，不知大家是否安然度過今年夏天？我是在前一回宛如看見了地獄深淵，這一次則感覺踏進了天堂的雪乃紗衣。從腦袋裡“啊哈哈唔呼呼（淚）”的反應加上並非幸福洋溢的感覺，看來我是踩進了與一般花團錦簇的天堂有些不太一樣的地方……酷暑的天候之中還擺著被爐……完全冇有閒暇的心情也冇有多餘的時間整理收拾……
言歸正傳，彩雲國第四集出書了。
這一集感覺像是茶州前傳。不過這次幕後的主角是一群帥哥。這一集可以稍微窺見靜蘭與燕青的過去。話說燕青，這個人實在很了不起。無論多麼嚴肅的氣氛，隻要他一出現就會轉眼間變成一場鬨劇……而靜蘭的口氣也會跟著愈變愈粗魯……現在的靜蘭隻會在燕青麵前顯露出他的另外一麵。至於劉輝那班王都組……呃——沒關係啦，反正前一集戲份那麼多……（喂！）
時過境遷，許多人事物與一年前完全不同。秀麗自身也產生了改變。下一集應該就會進入茶州本傳。希望大家繼續支援，感激不儘。
另外，非常謝謝大家常常寫信給我。不過……我一時之間無法響應……啊啊！真是對不起！希望大家耐心等待……（淚）。
對了，在各位的來信當中，有幾位讀者幫我擬定了彩雲國的配音陣容。我對配音員並不在熟悉，藉此機會找資料詢問一番也增添了不少樂趣。如果大家有任何意見，歡迎不吝指教。
啊、還有彩雲國的讀者的年齡層很廣。十封信至少會收到一封“我恐怕是最老的……”的來信……放心好了！請大家踴躍應征……不對、是踴躍來信。不過，非常抱歉多的回信變慢了，能夠接到大家的來信我真的非常開心，老實說，冇有大家的來信我恐怕會寫不下去，尤其我個性單純，收到大家來信鼓勵，寫作的動力會大為倍增。（笑）
對了對了，十二月（編注：2004年12月）的“The
Bens”雜誌（VOL.4）我應該有機會推出彩雲國的短篇。時間是設定在秀麗等人還住在城下的時候，楸瑛的弟弟藍龍蓮也許擔綱主角。不過目前一切尚未確定。
最後，由羅小姐……是我的龜速連累了您（淚），非常感謝您每次那麼精美的插圖，令我不勝惶恐慌。
那麼，期待下次能夠與大家再次相見。
雪乃紗衣
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