一百八十二 聖人及親信
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李朝打馬球的遊戲規則主要包括分隊比賽、設立球門、以球入球門為得分，以及穿著不同顏色的服裝以示區彆等。
參賽者分為兩隊，每隊人數根據參與人數而定，隊員分為甲、乙兩方，稱為兩“朋”。
球場上設有球門，球門的形式可能不儘相同，但目標都是將球打入對方球門得分。
比賽中，當球被擊入球門時，會插上一麵紅旗來表示得分，最後看哪方獲得的紅旗多，先得三籌的一方獲勝。
為了在比賽中區分不同的隊伍，每個隊伍需要穿上不同顏色的服裝。
如果皇上參加比賽，還會有一個開球儀式。冇有帝王在場時，則由都教練使將球拋在球場中央開始比賽。
馬球是用輕質而堅硬的木頭製成，內填絲綿，外用細麻繩和白絹搓成的繩子捆紮成球形，直徑如拳，中間挖空，外表塗以紅色或彩繪。
李朝的馬球運動要求球員具備高超的騎術和擊球技巧，包括背身球、仰擊球、俯擊球、左右擊球等技術動作，提升馬球比賽的競技性和觀賞性。
因而，這是一項貴族運動。
此時，蹴鞠場上，金鼓喧天，彩旗飄揚。
新的比賽已經開始。
這一場，壽王攜壽王妃與聖人一決高下。遙望賽場，兩隊人馬衣甲鮮明，各自威風凜凜。
壽王身著錦袍，腰繫玉帶，騎於駿馬之上，神態從容。壽王妃更是英姿勃發，她身穿繡花戰袍，足踏珠履，手持馬球杆，如巾幗英雄般立於馬上，俏臉生春，卻目露堅毅。
對麵，皇帝一隊亦是氣勢如虹，皇袍飄飄，金冠閃耀，隨從眾多，彰顯皇家威嚴。
開球儀式上，內侍手持禦用金鼓，三通響後，賽場上下一片肅靜。隨著內侍唱禮聲落，一顆馬球自高台滾落，宣告比賽正式開始。
馬蹄踏地，塵土飛揚，兩方球員馳騁疆場，各展其能。
馬球賽的規則簡單而直接：以擊球入門為得分，先得三籌者為勝。此刻，皇帝一隊已是氣勢如虹，連拔兩籌，紅旗招展於風中，勝利似乎唾手可得。
壽王一隊雖落後，卻絲毫不見慌亂。壽王妃更是眼中射出不服輸的光芒。
緊張刺激間，壽王妃策馬疾行，她矯若遊龍，每一次揮杆都準確無誤。終於，在一次混戰中，她看準時機，奮不顧身地衝向球門，猶如穿越層層迷霧，瞧準那最恰當的角度，猛地一擊，球如流星般直竄入網窩。
觀眾爆發出震天的歡呼聲，壽王妃瞬間扳回一局，將比分差距縮短。
比賽愈發激烈，雙方你來我往，攻守轉換間顯示出超凡技藝。
壽王妃更是英姿颯爽，每一次出擊都帶著決絕與堅韌。
她如舞者般在馬上旋轉跳躍，每一擊球都充滿力量與美感。她的出色表現不僅讓自家隊伍士氣大振，竟也讓聖人目不轉睛，心中暗生讚歎。
終於，在一次精妙的配合之後，壽王一隊再下一城，反敗為勝。球場上的觀眾情緒高漲至極點，掌聲、歡呼聲彙成一片海洋。而壽王妃，無疑是這場勝利的英雄。她那精彩的球技，不僅贏得了比賽，更贏得了在場眾人的尊重和仰慕。
聖人的眼神中透出了對壽王妃的不同尋常的光芒，他在讚賞之餘，心底深處生出了一絲絲異樣的情愫。
這場比賽，不僅僅是一場體育競技，它還無聲地改變了一些人的命運。
當夕陽西下，馬球賽場歸於寧靜，聖人的內心卻翻滾成了一鍋沸水。
……
夜晚的華清宮，被月光和星辰輕輕拂過，輪廓在淡淡的月光下若隱若現，彷彿一座仙境。池塘中的蓮花在月光的照耀下，泛出淡淡的光澤，宛如一顆顆明珠。偶爾傳來的蛙鳴聲，打破了夜晚的寂靜，卻又增添了一份生機。
在長廊上，宮女們提著燈籠，輕輕地走過，她們的衣裙摩挲著地麵，發出沙沙的聲響。她們低聲交談著，偶爾發出銀鈴般的笑聲，給這幽靜的夜晚帶來了一絲活力。
長生殿內燈火通明，照亮了精美的壁畫和瑰麗的陳設。
巨大的龍床上，繡花被褥富麗堂皇，香爐中冒著嫋嫋青煙，空氣中瀰漫著淡淡的香氣。
聖人此刻卻還冇有安寢，任由龍床空著。
他揹著手在殿內走來走去，似乎有著很重的心事。
“將軍！將軍！”他大聲呼喚著他的親信宦官高力士，然而高力士此刻卻不在跟前。
禦膳房為聖人準備的夜宵還冇有送來，高力士正吩咐此次專門為聖人華清宮避暑負責食療保健的食醫去禦膳房看看，準備回長生殿，就在禦花園遇到了巡邏的陳玄禮。
“公明將軍！”高力士熱情呼喚陳玄禮。
和高力士官宦後代的家世背景比起來，陳玄禮身世平平，卻因起兵參與誅殺韋後及安樂公主的行動，從禁軍中的果毅都尉職位，晉升為了禁軍左龍武大將軍，深受聖人器重和信賴。聖人每逢華清宮消夏，都要帶著他，讓他負責安保事宜。
而高力士祖上世代為官，曾祖父在李朝建朝之初任上柱國，祖父曾任潘州刺史，父親卻未能繼續家族的榮耀，因牽連到嶺南流人謀反案中，不幸“裂於冠冕，籍冇其家”，高力士這個官後代不得已入宮做了小太監，在聖人皇祖母跟前伺候時，冇能放下官家子弟的架子，得罪了聖人的皇祖母，差點丟了小命。
好在被老太監高公公收留，改名更姓，也轉了性子，轉而效忠於還是臨淄王時的聖人，一路陪著聖人過五關斬六將，終於君臨天下，高力士被聖人加封為右監門衛將軍，知內侍省事，從此權傾朝野。就連公主們都尊稱他一聲“阿翁”，駙馬們則稱他為“爺”，聖人自己則一向稱呼他為“將軍”。
兩位都是聖人身邊親信，彼此私教也很鐵。
高力士稱呼陳玄禮為“公明將軍”，陳玄禮也隨聖人喚高力士“高將軍”。
“高將軍，聖人尚未安寢？”陳玄禮行了個叉手禮。
高力士點點頭，麵有鬱色：“聖人自從馬球場上下來後就神不守舍，不知道是不是累著了。”
“聖人一向身體健壯，幾場馬球不至於……”
陳玄禮欲言又止，而高力士已經和他想到一處去了：聖人身體上冇事，但心裡有事。
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