第一章 布.若爾隆 1
-
聖紀950年的冬天來得很早，從伊勒王國刮來的北風給並川府帶來了不同往常的肅殺之氣。天氣異常寒冷，暴風雪一陣接著一陣。年關將近，人們聽聞到一個叫人不安的壞訊息：大公去世了。人們私下議論，都認為領主大人死得蹊蹺。這位遠近聞名的**雖有五十來歲的年紀，體格卻壯得像頭公牛，能夠徒手搏殺一頭黑熊。在大雪霽後的第一個上午，一道加急移文附帶凶喪訃告從大公府發出，很快傳及全境。前國主喬德.安東尼大公暴病離臣民而去，長子林利普.安東尼即位。喬德在世時喜歡花天酒地、造樓建閣、出巡狩獵，不曾體恤民力，冇有給轄下帶來什恩惠，可他畢竟是一境之主，平頭百姓們如喪考妣，紛紛準備香油，沐浴聖像，或真或假地陪上幾滴眼淚。在先大公隆重下葬的這天清晨，封國東垂、緊靠露**姆群山一個名叫簡巴的小城鎮上，街道上走過一個年輕人。這個年輕人二十歲左右的年紀，擁有一頭漂亮的銀灰短髮。不過，他長相卻非常普通，大方臉扁鼻子，濃眉間距偏遠，眼睛大而有神，其身材不高但非常粗壯。他頭戴護耳鹿皮帽，身穿皮裹厚棉衣，背束短弓與箭囊，腰插長匕首，一副尋常獵戶的裝扮。此時，年輕人看起來有些心事，步履有些沉重。他叫布.若爾隆，正遭受母親患病、家中斷糧的困擾。簡巴小鎮雖然不大，卻是個曆史悠久的古老城鎮，始建於二次聖戰以後。此地房屋多用石板作建築原料，以露**姆山脈特有陶土燒製的黃色瓦片為屋頂，牆體由方形石塊壘砌而成，在街道兩邊整齊排開，頗具穩重明快的風骨。一些追求別致的商店也會采用簡易輕便的木質材料，房頂亦覆以黃色瓦片。街道多以石板鋪陳為基，大多較為平整，有的地方被踩得光滑油亮的。布.若爾隆住在二十外的山中，經常來往鎮上，或買賣物品，或找點賺錢的事乾，或者隻是為了去一趟聖光教所。老教師維文.博爾德很喜歡他，每次見到他都高著嗓子叫他“可憐的小布”。小時候，他經常跟隨母親入鎮上教課、聽聖告，在八歲那年領了告沐。老維文一直誇他悟性很高。長大以後，他經常來往奔波，就不怎去教所了。沿著石板道，布走到小鎮唯一一家藥鋪門外，駐足了片刻。接著，他來到一個外懸圓形招牌的店麵門前。招牌下醒目地懸掛一張白色小喪幡。招牌上的半身男人造型生動誇張，雙臂粗壯遒勁，交叉胸前，大嘴巴笑成彎月的形狀。他毫不遲疑地推開鑲有玻璃的木製房門。此處正是赫赫有名的賽伍公會。這棟兩層小屋占地大約數十納瓦。一樓僅有一個大通間，前麵開著一扇窗戶。房間內光線不足，麵陰影中坐躺著兩個人。布見此情形，心涼了半截，大步走到靠窗牆角的數張公示板前。身後一個聲音道：“別瞅瞎眼啦，冇有女人，也冇有麪包！”說話者名叫內特，是個瘦高個子，用抹額紮著一頭紅色沖天發。與布一樣，此人也是登記在簡巴公會的協理師。他是個孤兒，與布從小相識，相處也算不壞。布走了過去，坐上另外一條舊長椅，唉聲歎氣。內特斜躺椅上，腦袋夾倚長劍，撩了新來的一腳，“親愛的若爾隆大人，借點錢給哥哥花花吧！”“贖劍的錢，你還冇還我，”布苦笑，“哎，誰知道天氣一下子就冷了！我媽媽不巧又生病，家也快冇吃的了。如此下去，就怕熬不過這個冬天。”“討債的爛活都冇有！”內特哈哈地大笑起來，轉而又壓低了聲音，“你的錢都花哪兒去了，不會都填給潔爾這個壞娘們了？”“你別胡說！”他的臉有點發燙，“鎮上巫醫也請過了，藥煎了兩副，病總不見好。哎，望聖光感佑！”紅髮男以冷笑相應：“喏，我兩個早飯都冇錢吃，守這兒挺屍養神，聖母老人家在哪兒？”用力拍打同伴的大腿，“真想把這條腿肉給烤了！剛纔還嚷嚷，不會真餓死了吧！”側躺的同伴名叫林納德，也是個孤兒，與內特幾乎形影不離。這林納德個頭不高，是個圓滾滾的小胖子。他翻了個身，嘟囔道：“我想吃煎肉排、烤油雞，我們有些日子冇去漢尼那兒了！”內特笑著說：“忘了怎給踹出來的？冇出息的狗東西！”在朋友屁股上狠狠地拍一巴掌，“喏，上鎮長家借點？隻要有錢，漢尼那老畜生保證乖得跟兒子一樣。”二樓是分會管理員索斯特因.沃夫的會客廳兼辦公室，由一道簡易板隔牆分開。布走進會客廳的時候，管理員正在堆滿檔案的辦公桌後晃動微禿的大腦袋，跟人進行斯朗通話，聲音壓得很小。布不敢貿然打擾，在會客廳設有茵墊的長椅上坐下等待。不一會兒，管理員洪亮的聲音響了起來：“誰在外麵？”索斯特因將老花眼鏡往下撥一撥，臉上的笑容一點也不真誠，“呦，這不是未來的**術師嘛？”布靦腆地笑了笑，緊張得直摸鼻子，“大叔，您現在不忙？”“我像是很閒？”索斯特因攤手展示桌上堆著的檔案，“你瞭解我的性子，有事不要拐彎抹角。”“我隻是想問問，還有冇有什工作可辦？”“這種鬼天氣，什都歇著了！今早放出兩個，這不，都給簽走了。”布為難地撓頭髮，“我媽媽又生病了。”“真是遺憾，”索斯特因花白而濃密的上唇鬍鬚抖了一抖，“這年頭，打雜搬運都不好找。你也看到了？兩個混蛋不知又惹了什事，死活賴我這兒不走。”布挪出兩步，又回身哀求：“大叔，求求您啦！實在是...不管多棘手的活，我都願意乾！”管理員的笑容保持不變，“你知道規矩，不要再說了！”布頹然轉身，打算離開。索斯特因叫住了他。老頭摸了摸鬍鬚，又伸著腦袋向樓梯口望瞭望，小聲告訴他：“你女人今早接走一個好活。”“真...”布感到自己的臉又紅了，“是什好...活？”“她要是願意與你分享的話
-